Mitsubishi rakk knapt å bringe Pajero tilbake før merket ga fansen enda en grunn til å bli begeistret. Under verdenspremieren på SUV-en viste selskapet frem en oppsiktsvekkende Pajero Rally Concept i Ralliart-farger, med bredere hjulbuer, beskyttelse under bilen, snorkel, terrengdekk og knallrød rallydekor. Den ser nesten ut som en sportslig Pajero klar for serieproduksjon. Men det er akkurat her historien blir interessant.
Mitsubishi dempet forventningene hos Ralliart-fansen nesten med én gang. Chief Product Specialist Kunitoshi Itagaki forklarte at selskapet for øyeblikket ikke har noe konkret prosjekt eller noen Ralliart-modell det kan kunngjøre. Døren er likevel ikke helt stengt: Mitsubishi vil fortsette å undersøke mulighetene, fordi Ralliarts motorsportarv fortsatt er viktig for merket.
Det finnes også en annen viktig detalj. Ut fra informasjonen som er publisert så langt, handler Rally Concept mer om uttrykk enn ekstra ytelse: de fleste forskjellene fra den vanlige Pajero består av terrengtilbehør, og enkelte komponenter er fortsatt prototyper. Mitsubishi har ikke annonsert noen egen motor, forsterket girkasse eller spesialutviklet sportsunderstell for konseptet. Med andre ord er det tøffe utseendet allerede på plass, men en ekte Pajero Ralliart finnes fortsatt ikke.
Produksjonsutgaven av Pajero kom tilbake 2. september som Mitsubishis rammebygde, sjuseters flaggskip. Den har en 2,4-liters turbodiesel, åttetrinns automat, Super Select 4WD-II og S-AWC-systemet. Rallypreget er heller ikke bare pynt: Pajero har vunnet Dakar 12 ganger, og erfaringene dagens Team Mitsubishi Ralliart har fått med Triton-pickupen ble brukt i utviklingen av den nye SUV-en. Det store spørsmålet er derfor enkelt: tør Mitsubishi å gjøre den spektakulære Rally Concept om til en ekte Ralliart for serieproduksjon?
