Самые первые автомобили для крыс были примитивны: их изготавливали из пластиковых бутылок и колес от детского конструктора. Управление осуществлялось с помощью трех медных проводов, подключенных к алюминиевой пластине, на которой стоял грызун. Один провод отвечал за движение вперед, второй — за поворот направо, третий — налево. После поездки крыса получала вкусное угощение в качестве награды.

Уже тогда Ламберт заметила, что крысы, освоившие вождение, становились более стрессоустойчивыми и спокойными. Управление автомобилем повышало их удовлетворенность, что можно сравнить с чувством собственной значимости у людей, ссылается на слова спикера портал 110km.ru.

В последующие годы конструкция автомобилей для крыс значительно усложнилась. Робототехническая кафедра Университета Ричмонда разработала усовершенствованную модель — Rat Car II. Это был электрический автомобиль с полноценным местом водителя и эргономичными рычагами управления. Ламберт даже назвала эту модель «Tesla Cybertruck для крыс».

Крысы с энтузиазмом реагировали на возможность сесть за руль: они подпрыгивали, подбегали к краю клетки и поднимали хвосты от возбуждения. Ученые усложнили задачу, предложив крысам выбор: добежать до угощения или доехать на автомобиле, выбрав более длинный маршрут. Две из трех крыс предпочли автомобиль, несмотря на увеличенное время достижения цели. Это подтвердило, что животные получают удовольствие не только от награды, но и от самого процесса вождения.

Поднятые хвосты у крыс оказались важным индикатором их эмоционального состояния. Этот жест свидетельствует о повышении уровня дофамина — гормона, связанного с предвкушением удовольствия. Аналогичное состояние наблюдалось у крыс, которым давали опиоиды в лабораторных условиях.

Ламберт подчеркивает, что изучение положительного опыта у крыс помогает лучше понять, как мозг управляет повседневным поведением, включая эмоции и мотивацию. Эксперименты демонстрируют, что наслаждение процессом, а не только конечной наградой, может быть ключом к улучшению психического здоровья.

По словам нейробиолога, крысы показывают, что планирование, предвосхищение и само путешествие могут быть источником радости. Это особенно важно в мире, где люди стремятся к мгновенному удовлетворению. Исследование этих механизмов помогает лучше понять, как бороться с негативными эмоциями у человека.

Эксперименты с крысиными автомобилями не только дают новое понимание психологии удовольствия, но и открывают перспективы для изучения мозговых процессов, связанных с мотивацией и стрессоустойчивостью.