Европейские автопроизводители заявили о необходимости вернуть на рынок дешёвые бензиновые автомобили, практически исчезнувшие из-за жёстких экологических норм и курса на электрификацию. Их инициативу поддержала глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен, объявив о запуске проекта «Малые доступные автомобили».

Главная причина — цена. Усиление требований к выбросам CO2 и полный запрет ДВС с 2035 года делают новые машины слишком дорогими для большинства покупателей. По словам руководителей Stellantis, рынок электрокаров пока не готов: в Европе не хватает зарядных станций, а экономические условия не позволяют сделать их массовыми.

Дешёвые бензиновые модели становятся нерентабельными в первую очередь из-за обязательных систем безопасности (ADAS), которые сильно увеличивают себестоимость. В результате средний возраст автомобилей в Европе уже превысил 12 лет, а старый парк продолжает загрязнять атмосферу сильнее новых машин.

Выход видят в создании отдельного класса «малых автомобилей». Им предлагают ограничить максимальную скорость до 110 км/ч, сократить набор электронных ассистентов и использовать упрощённую конструкцию. Это позволит снизить цену, вернуть доступные модели на рынок и сократить зависимость Европы от китайского импорта.