A Toyota continua a desenvolver a sua estratégia de eletrificação por múltiplos caminhos, e novas patentes sugerem que a empresa está a trabalhar numa pick-up híbrida plug-in. Duas candidaturas de patente surgiram na base de dados da Organização Mundial da Propriedade Intelectual, o que aponta indiretamente para um desenvolvimento ativo. Ambos os conceitos focam-se na colocação de baterias na área da caixa de carga, onde as pick-ups de chassis separado tradicionalmente têm mais espaço.

A primeira patente descreve uma pick-up PHEV onde toda a unidade da bateria é posicionada sob a carroçaria, à volta do eixo de transmissão que vai para as rodas traseiras. Um painel protetor é colocado entre o chassis e a caixa de carga, com a porta de carregamento a ser conduzida para a traseira. Esta arquitetura minimiza alterações ao desenho do chassis e utiliza volume não aproveitado, sem interferir com o sistema de combustível ou a transmissão.

A segunda patente é mais complexa: a bateria é dividida em dois módulos. Um é colocado sob os bancos traseiros de uma configuração Crew Cab, e o segundo é posicionado sob o centro da carroçaria. Distribuir a massa melhora o comportamento dinâmico e reduz o impacto da bateria na geometria da suspensão, enquanto o layout permite contornar componentes da plataforma de combustão interna — como o escape, a transmissão e o depósito de combustível.

Patente da Toyota

Embora os registos de patentes não garantam produção, a expansão da proteção nos EUA indica que o tema é estrategicamente importante para a Toyota. O segmento das pick-ups PHEV está apenas a tomar forma: o Ram 1500 REV (Ramcharger) já foi anunciado, e a Ford está a preparar um Ranger PHEV, embora não para o mercado norte-americano. Se os preços dos combustíveis continuarem a subir, as pick-ups híbridas podem tornar-se um compromisso lógico — oferecendo binário elevado e autonomia sem as baterias massivas de um veículo totalmente elétrico.

A Toyota, que segue uma filosofia de "produto certo para cada segmento", vê claramente uma pick-up híbrida como o próximo passo no desenvolvimento da sua gama Tacoma/Hilux. As patentes confirmam que o trabalho está em curso, e o mercado parece estar a amadurecer para uma solução deste tipo.