Ao procurar um carro económico, a pesquisa não se limita apenas ao preço, mas também à fiabilidade no dia a dia. Os modelos de 2021 oferecem um equilíbrio ideal: ainda são relativamente recentes, mas já têm um histórico de reparações estabelecido. Especialistas analisaram classificações da J.D. Power (não inferiores a 80 pontos), reclamações de proprietários, preços de compra abaixo de 20.000 dólares e a presença de recalls significativos para compilar uma lista das opções mais fiáveis.

O Kia Forte mantém-se firme graças a um motor atmosférico simples de 2.0 litros e apenas quatro reclamações registadas. O Hyundai Venue é um dos crossovers mais acessíveis nos EUA, compacto e simples, mas muito fiável: tem apenas três reclamações, uma pontuação elevada da J.D. Power e a reputação de ser um excelente carro citadino.

O Toyota C-HR lidera os rankings de fiabilidade com uma pontuação de 90 em 100. Este modelo combina uma construção simples, problemas mínimos e uma elevada durabilidade residual. O Chevrolet Spark é uma das opções mais baratas, muitas vezes disponível por menos de 10.000 dólares, mas apresenta um motor fiável de 1.4 litros e uma boa longevidade. A completar a seleção está o Chevrolet Trax: o seu motor turboalimentado de 1.4 litros, embora modesto em potência, demonstra uma operação estável, e o número de reclamações é de apenas uma.

Para além deste grupo central de cinco modelos, os especialistas destacam alternativas dignas de nota, como o Toyota Corolla, o Honda Civic, o HR-V, o Mazda CX-30 e o Nissan Kicks, embora alguns modelos não tenham cumprido os critérios de seleção rigorosos.

Para comprar um carro usado por menos de 20.000 dólares, é crucial focar-se em grupos motopropulsores simples, na ausência de eletrónica complexa e num histórico de manutenção completo — são estes os veículos que menos vezes exigem reparações.