O Kia EV9 está enfrentando um sério problema de bateria em alguns exemplares, algo grave para um SUV elétrico topo de linha. Proprietários relatam redução de autonomia, carregamento irregular e atrasos no reparo que podem durar meses.
Tom Warren, do The Verge, contou sua experiência. O EV9 dele simplesmente parou na entrada de casa. O controle remoto não funcionava, o aplicativo perdeu a conexão e ele só conseguiu abrir o carro com a chave mecânica. O problema era a bateria auxiliar de 12 V descarregada, que deixa o veículo inoperante mesmo com a bateria principal carregada. Após uma visita à concessionária e atualizações de software, a bateria de alta tensão começou a apresentar falhas.
Carregar acima de 80% provocava um comportamento estranho. O indicador de bateria saltava de 82% para 100%, como se os 18% finais aparecessem do nada. Em um carregador rápido CC, a potência caía a zero e o carro levava cerca de dez minutos para mostrar carga completa, mas a autonomia estimada não mudava. A concessionária não conseguiu reproduzir o problema no início, mas um vídeo gravado ajudou a confirmá-lo.
Um scanner OBD revelou uma situação mais preocupante. Com 100% de carga informada, apenas 71 kWh de energia utilizável estavam disponíveis, contra os 99,8 kWh nominais do pacote e os esperados ~96 kWh de capacidade útil. Na prática, o EV9 perdeu cerca de um quarto da capacidade da bateria e uma proporção equivalente de autonomia. Os dados de diagnóstico mostraram que algumas células não estavam retendo carga.
A concessionária confirmou o problema na bateria de tração e incluiu o carro no programa de reparos da Kia. Embora a garantia no Reino Unido cubra a bateria por oito anos, os prazos de reparo viraram uma grande dor de cabeça. Segundo o The Verge, alguns proprietários do EV9 esperam até nove meses por uma bateria nova ou reformada. Alguns carros ainda podem ser dirigidos, outros se recusam a carregar além de certo nível ou veem a autonomia cair para apenas 48 km.
As consequências afetam a vida cotidiana. Kasem Saowidjit espera desde janeiro por um reparo, ainda pagando centenas de libras por mês no leasing do EV9 enquanto dirige um EV6 menor emprestado. Helen Crawforth está sem o SUV há cinco meses e recebeu um carro a combustão que custa mais para rodar. Já Blair Ogilvy teve problemas começando pela bateria de 12 V, depois a autonomia caiu para cerca de 129 km, e outros sistemas — incluindo o de prevenção de colisão — falharam. Ele afirma que a Kia declarou o carro inseguro.
Os problemas do EV9 se somam a uma série de questões no Grupo Hyundai Motor. Hyundai e Kia já lidaram com falhas na ICCU (Unidade de Controle de Carregamento Integrada) em modelos como Ioniq 5 e EV6. Uma ICCU com defeito pode causar perda de potência ao dirigir. Em resposta, as empresas estenderam as garantias em vários países. A Consumer Reports observou anteriormente que até 10% dos proprietários de alguns EVs da Hyundai e Kia podem ter problemas na ICCU, variando conforme o modelo e ano.
Até agora, a Kia não emitiu um boletim de serviço específico para esse problema de bateria no EV9. Proprietários que perceberem perda súbita de autonomia, comportamento estranho no carregamento ou mensagens de erro na bateria devem usar um scanner OBD II para verificar o pacote de alta tensão e documentar os achados antes de ir à concessionária. Um EV caro pode até perdoar um design polêmico ou um preço elevado, mas esperar meses por uma bateria é outra história.