Nada de fotos de imprensa encenadas, nada de brilho de parque de estacionamento. A Volvo levou um XC60 para um pavilhão em penumbra, acelerou-o até aos 69 km/h e atirou-o de frente contra um enorme manequim de alce com 360 kg. É do tipo de vídeo que se vê várias vezes.
Como conta a Popular Science, o crossover laranja avançava com iluminação deliberadamente fraca — os engenheiros estavam a reconstituir as condições em que ocorre a maioria dos embates reais com alces: à noite. Depois o impacto. As patas do manequim cedem contra o pára-choques. O tronco pesado salta para o capô num único movimento, esmaga-se contra o para-brisas, rola pelo tejadilho e dá várias cambalhotas no ar antes de cair no asfalto atrás do carro. O vidro fica em pedaços, mas não é furado. O habitáculo permanece intacto.
Porquê um teste destes? Porque um alce não tem a silhueta de mais nenhum obstáculo na estrada. Patas longas, tronco pesado bem acima do solo — o carro varre primeiro os apoios e depois toda a massa do animal é arremessada contra o para-brisas e os pilares A. É esta trajetória que mata os condutores. É esta trajetória que os engenheiros têm de absorver.
Por isso o manequim da Volvo não se parece nada com uma cópia de montra. Sem cabeça, sem hastes, sem pelo — pura engenharia. 114 discos de borracha enfiados em cabos e tubos de aço, com a distribuição de massa exata: leve em baixo, pesado em cima, com a inércia correta. O objetivo não é o realismo, é a mecânica do choque. Segundo a Volvo, no mundo existem apenas dois manequins assim — ambos na Suécia.
Para os suecos não é capricho de engenheiros, é estatística dura. Só na Suécia registam-se anualmente cerca de 5.000 colisões entre carros e alces. Nos Estados Unidos fala-se em milhões — 1 a 2 milhões de acidentes com animais de grande porte por ano. É por isso que a Volvo reforça há anos os pilares A, o tejadilho, a zona de fixação do para-brisas e toda a estrutura superior da carroçaria — as peças que apanham o golpe quando o alce passa por cima do carro em vez de o atravessar.
Mais um pormenor. O manequim pesa 360 kg — o equivalente a um alce adulto relativamente pequeno. Os machos maiores na natureza ultrapassam os 680 kg. O que se vê no vídeo está muito longe do pior cenário.
