Para uns, é o último Shelby a sério. Para outros, um dispendioso Mustang Mach 1 a que simplesmente colaram os emblemas. A verdade, como de costume, fica algures a meio — e é precisamente por isso que o Shelby Mustang GT500 de 1970 continua a dividir os fãs em dois campos. É o final da era original Shelby: um fastback raríssimo com um enorme V8 e uma lista de equipamento de fábrica que hoje parece quase inacreditável. E, ao mesmo tempo, um carro que os puristas teimam em não reconhecer como «seu».
E tudo se resume à forma como estes carros vieram ao mundo. A produção dos Shelby renovados foi praticamente travada após o ano-modelo de 1969 — mas os exemplares por vender ganhavam pó nos armazéns. Para os escoar sem prejuízo, a Ford, sob supervisão federal, atribuiu a parte dos carros novos VIN de 1970 e acrescentou alguns toques exteriores: grossas faixas pretas no capô e um vistoso spoiler dianteiro preto. Foi assim que nasceram os últimos Shelby daquela época — no fundo, sobras de armazém a que foi entregue um segundo documento.
Este GT500 em concreto exibe um Black Jade profundo e escuro, realçado por um interior em vinil branco e faixas laterais brancas. O restauro elevou-o até ao nível Concours Gold — mas o que aqui é realmente interessante não é o brilho da carroçaria. Muito mais importante é o equipamento. Reparem: de fábrica, o carro recebeu ar condicionado, coluna de direção regulável, limpa-para-brisas intermitentes, rádio AM/FM, encosto traseiro rebatível e — o mais raro de tudo num Mustang destes — controlo de velocidade de fábrica. Não é de todo o conjunto típico de um muscle car brutal.
Sob o longo capô em fibra de vidro esconde-se o original 428 Cobra Jet V8, de 7,0 litros de cilindrada. No papel: 335 cv e 597 Nm — embora toda a gente saiba que a Ford subavaliava tradicionalmente estes motores, e a potência real era bem mais alta. Está associado a uma caixa automática reforçada de três velocidades C6. Já não é o Shelby leve e talhado para a pista de meados dos anos 1960. É um gran turismo grande, pesado e verdadeiramente rápido, feito para o arranque forte e a estrada longa. E tem uma biografia de produção notavelmente enredada.
Primeiro, a carroçaria passou pela linha da Ford em Dearborn. Depois seguiu para a fábrica da A.O. Smith em Livonia, onde recebeu guarda-lamas em fibra de vidro, um capô com cinco entradas de ar NACA funcionais, óticas especiais e uma frente. Só depois é que o carro chegou à fábrica Car Kraft, onde foi finalmente transformado no modelo de 1970. Três fábricas para um só carro — nenhum outro Shelby percorreu este caminho.
Nessa mesma Car Kraft, já agora, montava-se o lendário Boss 429 Mustang — por isso o nosso GT500 está muito bem acompanhado. No total, entre 1969 e 1970 saíram das linhas 3153 Shelby Mustang. Ao GT500 couberam 1872 unidades — mas é justamente a versão de 1970 que se destaca pela raridade: apenas 380 fastbacks e 90 descapotáveis. Por isso discutam a «autenticidade» à vontade — isso não tira um grama ao valor de coleção.
Este GT500 ilustra na perfeição como o Shelby Mustang mudou de carácter no crepúsculo da sua era. Menos fúria de pista — mais peso, conforto e opções caras. E, ainda assim, o Cobra Jet de sete litros sob o capô não deixa esquecer o essencial: não é apenas um Mustang bonito da última série. É o fim de toda uma época — e, provavelmente, um dos seus desfechos mais subestimados.
