Nos EUA, o Lotus Emira 420 Sport parte de 125.400 dólares. O preço já se aproxima do território do Porsche 911. E isto apesar de sob o capô não trabalhar um motor de seis cilindros, mas sim um quatro cilindros turbo Mercedes-AMG de 2,0 litros.
O motor desenvolve 416 cavalos americanos, cerca de 420 cv métricos, e 500 Nm de binário. Funciona apenas com a caixa «robótica» de oito velocidades: a caixa manual continua a ser um privilégio da Emira V6 SE, mais barata. A 420 Sport acelera dos 0 aos 100 km/h em 3,9 segundos declarados, com velocidade máxima de 299 km/h.
O aumento de potência não ficou por aqui. A carroçaria recebeu um novo splitter, entradas de ar maiores, ranhuras de ventilação nos guarda-lamas e um spoiler traseiro. A Lotus afirma 25 kg de carga aerodinâmica adicional sem agravar a resistência ao ar, e o chassis foi baixado 5 mm.
O Lightweight Handling Pack opcional retira mais 25 kg. Inclui amortecedores ajustáveis Multimatic, pneus Michelin Pilot Sport Cup 2, escape de titânio, bateria de iões de lítio e um painel composto no lugar do vidro traseiro.
Os jornalistas da Car and Driver gostaram particularmente da direção hidráulica: as respostas mantiveram-se naturais e informativas, e a altura ao solo reduzida não causou toques em estradas normais nem em lombas. O teste não ficou, no entanto, isento de reparos. Após uma sessão prolongada em pista, os autores sentiram um enfraquecimento dos travões, e no modo de estrada Tour a caixa demorava a reduzir, criando um atraso na aceleração. São observações de um único teste, não defeitos generalizados confirmados.
Eis o paradoxo da Emira 420 Sport: o seu componente mais «analógico» — a direção hidráulica — só se combina com a transmissão automatizada. O comprador que valorize um pedal de embraiagem terá de optar pela V6 SE, menos potente, mas 10.000 dólares mais barata nos EUA.
