Toyota prepara-se para fazer algo que, até há pouco tempo, pareceria impensável para este gigante japonês conhecido pelo conservadorismo: parte dos habituais restylings de carroceria e habitáculo desaparece discretamente dos planos. Segundo a Automotive News, em vez de renovações dispendiosas, a marca vai apostar em atualizações de software e eletrónica — mais baratas, mais rápidas e sem passar pela oficina de chaparia.
Antes, até os modelos menos populares recebiam um restyling intermediário a cada dois anos, aproximadamente. Agora esses intervalos vão alargar-se. E aqui está a verdadeira reviravolta: o que é atualizado já não é a chapa, mas sim o que está por baixo — sistemas multimédia, assistentes eletrónicos, o pacote Toyota Safety Sense e outras funções que podem ser melhoradas sem tocar no próprio veículo.
Isto significa que a Toyota abandona por completo as mudanças de geração? Não. Nos próximos quatro anos, o Corolla, o Corolla Cross e o Prius continuarão a receber grandes renovações. O novo RAV4 já foi apresentado, e a empresa está mesmo a considerar uma pickup compacta.
Por trás desta mudança de estratégia estão a incerteza comercial e a necessidade de gerir melhor os recursos. Mas os veículos elétricos, os sistemas híbridos e a plataforma de software Arene, com suporte para atualizações remotas, continuam no centro dos investimentos da Toyota. O carro do futuro deixa de mudar apenas na linha de montagem — vai mudar também através da internet.
