«Aqui não se pode dizer pickup. Na Austrália diz-se ute». Foi com esta frase que Brian Gu, vice-presidente do conselho e presidente da Xpeng, abriu em Melbourne a conversa sobre um veículo que a marca chinesa nunca construiu. Uma pick-up.
O formato é estranho à China — lá quase ninguém compra estes carros, e Gu admitiu-o abertamente. A Austrália, pelo contrário, vive deles, tal como alguns países da América Latina, de África e do Médio Oriente. «Estamos a pensar se é um formato que queremos desenvolver», disse.
Para já é apenas um estudo. Nada está fechado: nem a construção, nem a plataforma, nem a motorização. A pick-up pode ser totalmente elétrica ou receber o híbrido em série Kunpeng EREV, que a Xpeng já está a alargar à gama.
Mas a motorização está longe de ser o maior problema. Todos os grandes crossovers da Xpeng assentam em carroçaria monobloco, até o gigantesco GX de 5265 mm, mais comprido do que um Toyota Land Cruiser. Uma pick-up exige, porém, chassis de longarinas: carga, reboque, fora de estrada. O chassis teria de começar do zero. «Vai exigir um processo de desenvolvimento bastante diferente, porque o chassis e os requisitos são outros», acrescentou Gu.
O atalho mais óbvio já está fechado. A Volkswagen é acionista da Xpeng e os alemães têm um chassis de Amarok pronto. Só que ele é herdado do Ford Ranger e faz parte do acordo de veículos comerciais entre Volkswagen e Ford. Entregá-lo aos chineses é praticamente impossível.
O que está em jogo é muito. As pick-up representaram 16,6% das vendas de veículos novos na Austrália no primeiro semestre de 2026. Um ano antes eram 19,2% — o segmento recuou, mas continua a ser um dos maiores do mercado.
E o rival foi apontado pela própria Xpeng: a empresa considera abertamente a Tesla o seu concorrente-chave. O Cybertruck foi mostrado logo em 2019 e não tem chassis de longarinas nenhum, porque a Tesla seguiu o caminho do exoesqueleto. A Xpeng terá de decidir se repete essa experiência ou se constrói um quadro honesto, como no Ranger e no HiLux.
Para memória: o Cybertruck arrecadou apenas 34 pontos de fiabilidade em 100.
