Ninguém esperava que a Bentley assinalasse os 80 anos da fábrica de Crewe com algo menos do que um carro único. Ao todo, 107 Bentley alinharam-se ao longo de Pyms Lane, traçando toda a história da marca numa única fila. Mas todas as atenções recaíram sobre um Continental GTC que nunca mais voltará a existir — a Mulliner construiu-o como uma encomenda única e irrepetível.
A carroçaria exibe um degradê Supernova Purple Ombre, que passa de um roxo claro na frente para um tom mais escuro na traseira, com um efeito de cor espelhado integrado diretamente no grafismo «80». No interior surgem emblemas comemorativos bordados junto de uma representação aerografada do edifício do estúdio de design. A Bentley não revelou preço, comprador nem planos de repetir o modelo. Trata-se de uma peça de demonstração única, ponto final — não haverá série limitada.
A Autoevolution atribuiu ao conversível um sistema híbrido com V8 de 782 cv e 1.000 Nm de binário — valores que correspondem, de facto, ao Continental GTC Mulliner de série. O comunicado de aniversário da própria Bentley, contudo, nunca especifica em qual versão o carro foi realmente construído, nem se a mecânica foi alterada.
Aliás, tudo começou bem longe dos automóveis. A fábrica foi erguida em 1938 para produzir os motores de avião Rolls-Royce Merlin, e só depois da guerra é que começou a montagem de carros. Agora, o edifício mais antigo do terreno está a ser adaptado para a montagem final do Torcal — quarto modelo atual da Bentley e primeiro elétrico de série da marca. A estreia mundial está marcada para 23 de setembro de 2026, em Londres, mas a empresa ainda não revelou quando arranca a produção.
O anúncio de aniversário trouxe também uma curiosa imprecisão. A Bentley descreve o EXP3, que abria o cortejo, como o primeiro Bentley alguma vez entregue a um cliente. Mas um material oficial anterior da própria empresa refere o terceiro chassi de série 3 Litre, entregue a Ivor Llewellin já em agosto de 1921. Oficialmente, só o EXP1 e o EXP2 têm a designação de «experimentais».
O próximo verdadeiro teste será a apresentação do Torcal. Vai mostrar como a Bentley integra o seu primeiro elétrico numa fábrica que passou oito décadas a aperfeiçoar a montagem artesanal de motores de combustão.
