A China já não acredita no piloto automático apenas pela palavra dada. Pela primeira vez, o país introduziu um limiar de segurança obrigatório a nível nacional para carros capazes de assumir sozinhos todas as tarefas de condução, sem exceções nem atalhos. A norma GB 44721-2026 foi publicada a 30 de julho e entra em vigor a 1 de julho de 2027. Abrange veículos de passageiros e de carga de nível L3 e L4, mas exclui os sistemas de estacionamento automático.
A exigência é clara: o piloto automático tem de conduzir, no mínimo, tão bem como um condutor qualificado e atento. O sistema não pode criar um risco injustificado e, em caso de avaria ou saída das condições autorizadas, tem de executar uma manobra de risco mínimo, por exemplo, abrandar e parar em segurança. Para o nível L3 está previsto ainda um controlo sobre se o condutor está realmente pronto para retomar o comando.
O veículo tem de sinalizar de forma inequívoca a ativação e a desativação do piloto automático, o pedido de retoma de controlo e a mudança do papel do condutor. Os fabricantes são também obrigados a divulgar os limites reais do sistema, não só no manual, mas também no site ou no ecrã do carro. Um único teste de demonstração bem-sucedido já não vai ser suficiente.
As empresas terão de montar um controlo de segurança que vá desde a conceção até ao acompanhamento dos carros já em circulação, manter um dossiê técnico e realizar testes de simulação, em pista fechada e em estrada real. A verificação final ficará a cargo de organizações independentes, com vários métodos. A nova norma substitui totalmente a norma voluntária GB/T 44721-2024. Mas, por si só, não transforma os sistemas L2 comuns num verdadeiro piloto automático, nem abre a todos os carros o caminho da condução sem condutor, um pormenor fácil de esquecer.
Em 2025, apenas dois modelos L3 receberam na China uma autorização condicional. A homologação de um carro específico continuará a exigir um processo à parte. O comprador vai ter de olhar para além da palavra «inteligente» num anúncio e verificar o nível de automação oficialmente confirmado, além da lista de estradas, velocidades e condições meteorológicas para as quais o sistema está realmente preparado.
