Slate Auto bereitet sich auf einen entscheidenden Moment vor, der zeigen wird, wie groß das Interesse an seinem Elektroauto wirklich ist. Am 24. Juni wird das Start-up den Preis des Modells bekannt geben und mit der Annahme nicht erstattbarer Vorbestellungen in Höhe von 300 Dollar (etwa 21.000 Rubel) beginnen.
Bislang konnten Käufer eine erstattbare Anzahlung von 50 Dollar (etwa 3.600 Rubel) leisten. Diese sicherte einen früheren Liefertermin, ohne sie zum Kauf zu verpflichten. Laut TechCrunch war die Resonanz stark: Über 160.000 Personen legten diese Reservierungen nach der Vorstellung ein.
Die große Frage ist der Preis. Slate bewarb ursprünglich ein einfaches E-Auto für weniger als 20.000 Dollar, unter Einrechnung der bundesstaatlichen Steuergutschrift von 7.500 Dollar. Nachdem diese Gutschrift gestrichen wurde, zeigte sich das Unternehmen vorsichtiger und spricht nun von einem Einstiegspreis im mittleren 20.000-Dollar-Bereich. Das ist eine ganz andere psychologische Schwelle – das Auto ist zwar immer noch erschwinglich für ein E-Auto, aber es hat nicht mehr denselben Wow-Effekt.
Slates Konzept dreht sich um extreme Einfachheit. Das E-Auto wird mit manuellen Fenstern, einer unlackierten Karosserie und sehr wenigen Optionen ausgeliefert. Gegen Aufpreis lässt es sich jedoch von einem Zweisitzer-Pick-up in einen Fünfsitzer-SUV verwandeln. Dieser Ansatz spricht Käufer an, die teure Bildschirme, Optionspakete und sogenannte Muss-Funktionen leid sind.
Das Projekt hat tiefe Taschen und prominente Unterstützer. Zu den frühen Investoren soll Jeff Bezos gehören, und Slate Auto hat insgesamt rund 1,4 Milliarden Dollar eingesammelt, darunter eine Series-C-Finanzierungsrunde über 650 Millionen Dollar. Im März übernahm Peter Faricy – ein ehemaliger Amazon-Marketplace-Vizepräsident – die Führung.
Am 24. Juni muss Slate beweisen, dass sein erschwingliches E-Auto nicht nur ein eingängiger Werbespruch ist. Die 50-Dollar-Reservierungen deuteten auf Neugier hin; die nicht erstattbare Anzahlung wird das tatsächliche Kaufinteresse zeigen.
