General Motors on käynnissä suuren mittakaavan muutoksen Pohjois-Amerikan tuotantoverkostossaan. Yhtiö investoi satoja miljoonia dollareita tehtaiden modernisointiin samalla, kun se arvioi uudelleen, mitkä mallit ja tuotantomäärät kannattaa pitää kotimaisessa tuotannossa. Kysynnän muutosten ja mallistojen uudelleenjärjestelyn keskellä tilanne eri kokoonpanolaitoksilla on hyvin epätasainen.

GM:n tehdas Arlingtonissa Texasissa toimii lähes täydellä kapasiteetilla. Vuotuinen tuotanto siellä lähestyy 400 000 ajoneuvoa, ja keskittyminen on autonvalmistajan kannattavimpiin malleihin – täysikokoisiin katumaastureihin. Itse asiassa tämän laitoksen kuormitus on yksi keskeisistä syistä päätökseen siirtää Cadillac Escaladen tuotanto Orionin tehtaalle tulevina vuosina. Tämä siirto vapauttaa kapasiteettia Chevrolet Tahoen, Suburbanin ja GMC Yukonin tuotannon lisäämiseen, sillä niiden kysyntä pysyy tasaisesti korkealla.

Samankaltaista kuviota nähdään muissakin kriittisissä laitoksissa. Fort Waynen kokoonpanotehdas, joka valmistaa Chevrolet Silverado 1500 - ja GMC Sierra 1500 -malleja, toimii myös täysillä kierroksilla. Kun Orionissa käynnistyy täysimittainen pakettiautojen tuotanto, Fort Waynen kuormitus helpottanee hieman, mutta lyhyellä aikavälillä tehdas pysyy täysin kuormitettuna.

Lansing Delta Townshipin tehdas toimii samoin ilman minkäänlaista ylimääräistä kapasiteettia. Lisävoluumia tänne saatiin siirtämällä GMC Acadian tuotanto, mikä mahdollisti laitoksen täyden potentiaalin hyödyntämisen.

Kokonaisuutena GM:n tehtaiden nykytila heijastaa strategista muutosta: etusijalla ovat korkean katteen mallit, joilla on vakaata kysyntää, kun taas vähemmän suosittuja segmenttejä ja sähköajoneuvoja siirrellään laitosten välillä tai jopa poistetaan paikallisesta tuotannosta. Tämä epätasapaino, analyytikoiden mukaan, todennäköisesti jatkuu ainakin vuosikymmenen loppuun saakka.

Käytännössä General Motors myöntää, että tasapainoisen tehdaskapasiteetin käytön aika on ohi. Yhtiö panostaa kannattavimpiin malleihinsa ja joustavasti uudelleenjako tuotantoa, vaikka se tarkoittaisikin tyhjää kapasiteettia joillakin laitoksilla. Tämä lähestymistapa parantaa tehokkuutta lyhyellä aikavälillä, mutta se tekee myös GM:n strategiasta alttiimman kysynnän äkillisille muutoksille.