Plug-in-hybridit pysyvät Britanniassa myynnissä vuoteen 2035 asti, mutta niiden maine erittäin taloudellisina autoina on joutunut ankaraan tarkasteluun. Saksalaisen Fraunhofer-instituutin tuoreet tiedot paljastavat, että vuosina 2021–2023 valmistettujen plug-in-hybridien todellinen polttoaineenkulutus poikkeaa merkittävästi sertifioiduista luvuista.

Valmistajat väittivät näiden hybridien kuluttavan vain 1–2 litraa 100 kilometriä kohden nojautuen vahvasti sähköiseen ajotilaan. Tutkimus, joka perustuu ajotapojen ja voimansiirron toiminnan seurantaan, kertoo kuitenkin keskimääräisestä polttoaineenkulutuksesta noin 6 litraa 100 kilometriä kohden – kolminkertaisena luvattuun verrattuna. Ero johtuu siitä, että polttomoottori käynnistyy paljon useammin kuin WLTP-testausmenetelmä olettaa.

Jopa sähköisessä ajotilassa plug-in-hybridit kuluttavat odotettua enemmän polttoainetta: järjestelmä käynnistää usein moottorin lämpötilan ylläpitämiseksi, akun lataamiseksi tai varavoiman tarjoamiseksi. Tästä syystä plug-in-hybridit voivat todellisessa käytössä olla vähemmän taloudellisia kuin autovalmistajat mainostavat.

Testeissä huonoimmin menestyneet mallit kuluttivat 7 litraa enemmän 100 kilometriä kohden kuin segmentin parhaat. Valmistajat viittaavat virallisten mittausten tarkkuuteen sekä ajotyylin, tieolosuhteiden ja ilmaston kaltaisten tekijöiden vaikutukseen.

Kritiikistä huolimatta Britannian plug-in-hybridimarkkinat kasvavat: tammikuussa rekisteröitiin 18 557 ajoneuvoa, mikä on 47,3 % enemmän kuin edellisenä vuonna. Monille kuljettajille hybridit toimivat välietappina ennen siirtymistä täysin sähköisiin ajoneuvoihin, vaikkakin tutkimustiedot saavatkin arvioimaan uudelleen tämän luokan autoja koskevia odotuksia.