Audi laajentaa maksullista digitaalista sisältöjärjestelmäänsä tarjoamalla uusille RS5- ja RS5 Avant -malleille Audi Themes -palvelun. Tämä kokoelma sisältää taustakuvia ja graafisia elementtejä multimediakäyttöliittymään. Vaikka kyseessä ovat huippumallit, käyttöliittymän mukauttaminen on edelleen maksullista: hinnat alkavat 12,99 dollarista kertakäyttömaksusta, ilman veroja ja muita maksuja.

Tiedot tulivat julkisuuteen sosiaalisen median videon kautta. Teemat ovat jo saatavilla Yhdysvalloissa, jossa Audi lanseerasi ne vuoden 2023 lopulla valituille 2023–2024 malleille. Kokoelma on sittemmin kasvanut yli 300 vaihtoehtoon, mukaan lukien äskettäin lisätyt juhla- ja sesonkiteemat kuten Halloween Edition. Yhtiön mukaan pelkästään yhdysvaltalaiset omistajat ovat ladanneet yli 32 000 maksullista teemaa.

Audi Themes on osa laajempaa trendiä autovalmistajien keskuudessa, joilla on tapana veloittaa ominaisuuksista, jotka aiemmin sisältyivät auton hintaan. Nykyään tämä ulottuu myös premium-segmenttiin, kun maksulliset taustat, tilausvaihtoehdot, DLC-ominaisuudet ja ohjelmistopäivitykset muuttavat uudet mallit jatkuvaksi tulonlähteeksi. RS5 edustaa toista askelta tässä suunnassa.

Markkinaperspektiivistä Audi seuraa yksinkertaisesti muiden jalanjälkiä: BMW, Mercedes, Tesla ja muut merkit testaavat aktiivisesti maksullisia ominaisuuksia, ohjelmistolla avattuja vaihtoehtoja ja tilauspalveluita. Tämä strategia on kuitenkin herättänyt kritiikkiä, kun omistajat huomauttavat, että premium-autot menettävät yksinoikeutensa, kun ostajien täytyy maksaa perusesteettisistä toiminnoista.

Audi Themes -palvelun laajentamisen myötä on selvää, että digitaalinen rahastaminen premium-segmentissä ei ole enää kokeilu vaan uusi liiketoimintamalli.