FIAT kohtaa odottamattoman haasteen: uusi 500 Hybrid, jonka tarkoituksena oli piristää sähköisen 500e:n laskeneita myyntilukuja, osoittautuu liian "likoiseksi" eurooppalaisille standardeille. Tämä lieväh hybridi, jossa on 1.0 FireFly-moottori, päästää 117 grammaa hiilidioksidia kilometriltä. Tämä luku heikentää jyrkästi Stellantiksen yrityksen keskimääräisiä päästöjä ja lisää suoraan miljoonaeuroisten EU-sakkojen riskiä. Tästä syystä myyntimääriä joudutaan keinotekoisesti rajoittamaan, vaikka potentiaalinen kysyntä on suuri.

Merkkiedustajien mukaan FIAT:n suunnitelmaan vuodelle 2026 kuuluu vain 85 000 kappaleen valmistaminen 500-sarjasta Torinossa. Syynä eivät ole tuotantopulan vaan ympäristörajoitukset. Tulevaisuudessa Stellantiksen tavoitteena on nostaa Mirafiorin kapasiteetti 120 000 autoon vuodessa, mutta painopisteen täytyy olla ensisijaisesti sähköisessä 500e-versiossa.

Teknisestä näkökulmasta uusi 500 Hybrid herättää myös kysymyksiä: 0–100 km/h kiihtyvyys 16,2 sekuntia ja vähäinen sähköavuste tekevät siitä vanhanaikaiseen verrattuna nykyaikaisempiin lieväh hybridikilpailijoihin. Lisäksi FIAT on jo valmistamassa suurta päivitystä 500e-malliin, joka sisältää siirtymisen halvempiin LFP-akkuihin. Tämän tulisi laskea mallin hintaa ja parantaa sen vetovoimaa.

FIAT:n päästöongelma on systemaattinen. Panda Hybrid päästää 112 g/km, Grande Panda 116–131 g/km ja 600 Hybrid 109 g/km, ja viimeksi mainittu saa pian vähemmän tehokkaan bensiinimoottorin. Käytännössä tämä tarkoittaa, että valmistajan on kiihdytettävä sähköautojen osuutta, tai eurooppalaisten sääntöjen täyttäminen on mahdotonta.

FIAT astuu aikaan, jolloin strategia myydä suuria määriä edullisia hybridimalleja ei enää toimi. Nyt merkin tulevaisuus riippuu suoraan sen sähköautovalikoiman menestyksestä.