Toyota on esitellyt uuden patentin, joka ehdottaa erilaista lähestymistapaa sähköautojen akkujen suojaamiseen. Yritys tutkii järjestelmää, joka sallii akun ohjatun liikkeen törmäyksen aikana, eikä käytä jäykkää kiinnitystä akkupakettiin.

Keskeinen idea on sijoittaa akku auton alustaan siten, että siitä ei tule kantavaa rakenteellista osaa. Kolaritilanteessa jousitusosat ja vahvistetut korinosat muodonmuuttuisivat ensin, imien ja jakain iskuenergiaa. Tämä antaa akun hieman siirtyä, mikä vähentää sen kotelon ja sisäisten kennojen rasitusta.

Periaate muistuttaa ohjelmoitujen muodonmuutosvyöhykkeiden toimintaa. Rakenne pysyy jäykänä normaalissa ajossa, mutta vakavassa törmäyksessä iskuvoimat eivät keskitty akkumoduuliin.

Useimmat sähköautovalmistajat luottavat erittäin jäykkään akkumoduuliin, joka on integroitu korirakenteeseen. Toyota sen sijaan ehdottaa, että törmäysenergiaa hallitaan rakenteellisen joustavuuden avulla.

Toistaiseksi kyse on vain patentista. Se kuitenkin tarjoaa vaihtoehtoisen näkökulman sähköautojen turvallisuuteen, erityisesti sivutörmäystilanteissa, joissa suojatila on rajallinen.