Autojen hintojen vertailu Yhdysvaltojen ja Euroopan välillä on jatkunut vuosia. Ensi silmäyksellä amerikkalaiset hinnat vaikuttavat halvemmilta, ja tarkempi tarkastelu vahvistaa tämän kuvan.

Suurin syy on veroissa. Euroopassa autojen hintaan lisätään arvonlisäveroa, joka voi nousta jopa 27 prosenttiin. Yhdysvalloissa myyntivero sen sijaan jää yleensä alle 8 prosentin. Tämä tarkoittaa, että samat mallit ovat Euroopassa huomattavasti kalliimpia. Esimerkiksi Toyota Corolla Hybrid maksaa Yhdysvalloissa noin 26 000 dollaria, mutta Saksassa yli 38 000 dollaria.

Ford Mustang GT:n hintaero on samansuuntainen: noin 46 000 dollaria Yhdysvalloissa verrattuna yli 74 000 dollariin Euroopassa. Verot eivät kuitenkaan ole ainoa selitys. Amerikkalainen markkina on laajempi ja yhtenäisempi, mikä mahdollistaa kilpailukykyisemmät hinnat.

Euroopassa tilanne on monimutkaisempi. Eri maiden verot ja säädökset tuovat lisäkustannuksia. Käytettyjen autojen markkinat seuraavat samaa kaavaa. Vertailukelpoiset mallit ovat Yhdysvalloissa usein halvempia. Toisaalta amerikkalaisten autojen keskihinta on korkeampi, koska ostajat suosivat suurempia ja kalliimpia ajoneuvoja.

Kokonaiskuva on selkeä: suorassa mallivertailussa autot ovat Yhdysvalloissa usein halvempia kuin Euroopassa, erityisesti kun huomioidaan verorasitus ja markkinarakenteet.

Hintojen erot eivät johdu pelkästään ”liikkeiden ahneudesta”, vaan heijastavat taustalla olevia talousjärjestelmiä. Niin kauan kuin Euroopassa säilytetään korkeat verot ja monimutkaiset säädökset, auton hankittavuuden saaminen amerikkalaiseen tasoon on erittäin haastavaa.