BMW laittaa viimeistä silausta seuraavan sukupolven 7-sarjan Protection-malliin. Panssaroitu sedan on loppukehityksessä, ja sen debyytti on odotettavissa vuonna 2027.

Vakioseiskasarja on saanut kasvojenkohotuksen, mutta panssaroitu versio pitää kiinni tarkoituksellisen huomaamattomasta ulkonäöstä – se on koko konseptin ydin. Auton on pysyttävä huomaamattomana, vaikka se kestääkin luoti- ja räjähdehyökkäyksiä.

Uusi malli sertifioidaan VR9-luokkaan, ja lisävarusteena on tarjolla VPAM10, yksi korkeimmista siviilisuojauksen tasoista. Vakiovarustukseen kuuluvat itsetiivistyvä polttoainesäiliö, lämmitettävät panssarilasit, sisäpuhelinjärjestelmä ja hätäpoistumismahdollisuus kaikista ovista. Listalla ovat myös raitisilmanvaihto, automaattinen palonsammutus, vahvistetut runflat-renkaat sekä erikoishälytysvalot ja -sireenit. Tarvittaessa ostaja voi täydentää varustelua esimerkiksi kaksisuuntaisilla radioilla ja lisävilkuilla.

Suojaus tuo tullessaan tuntuvan painonlisäyksen: edellinen polttomoottoriversio painoi lähes neljä tonnia ja sähkökäyttöinen i7 Protection lähes viisi tonnia. Uudessa autossa bensiiniversion odotetaan saavan M Performance -viritetyn V8-moottorin, joka korvaa aiemman 760i:n voimanlähteen.

BMW tuntee tämän markkinan hyvin. Panssaroituja autoja ostavat niin valtion virastot kuin varakkaat yksityisasiakkaat, ja kysyntä pysyy vakaana. Hillityn ulkonäön ja tinkimättömän suojauksen yhdistelmä pitää 7-sarjan segmenttinsä mittapuuna.