Kun ihmiset puhuvat sähköautoista, keskustelu pyörii yleensä toimintamatkan, latauksen ja ohjelmistojen ympärillä. Mutta toisinaan vastaan tulee projekti, joka tuntuu kuuluvan aivan toiseen todellisuuteen. Yksi tällainen on Spira, pieni kolmipyöräinen sähköajoneuvo, jonka kori on vaahtomuovia. Sen luoja Matt Spears päätti viedä sen tielle, vaan hylätyille rautateille Yhdysvaltain länsiosassa.
Spira ei ole mikään perinteinen auto. Se on erittäin kevyt, näyttää enemmän kotitekoiselta gokartilta eikä piittaa tavanomaisista auton odotuksista. Siinä ei ole luxusta, isoja näyttöjä eikä monimutkaista elektroniikkaa – vain yksinkertainen kolmipyöräinen rakenne ja noin 5 kilowatin sähkömoottori.
Ensimmäinen ajo kiskoilla päättyi nopeasti, kun se törmäsi esteeseen. Etuaskelia vaurioitui, ja kokeilu jäi lyhyeksi. Sen sijaan, että Spears olisi luovuttanut, hän vei Spiran takaisin pajaan ja ryhtyi töihin. Hän hankki osia gokartista, sovitti pyöriä, hienosäätä runkoa ja sai jarrut kohdalleen.
Korjausten jälkeen Spira lähti uudelleen vanhoille kiskoille ja eteni huomattavasti luottavaisemmin. Se selviytyi rikkinäisistä kohdista ja epätasaisuuksista, ja leikkisä idea muuttui vähitellen oikeaksi toimivaksi koeeksi. Se on kaukana täydellisyydestä eikä ole tuotantoauton tapaan turvallinen, mutta se on elossa ja aidosti kiehtova.
Tämä projekti ei koskaan päädy autokauppaan eikä korvaa tavallista sähköautoa. Sen arvo on muualla: se muistuttaa, ettei sähköisen liikkumisen tarvitse olla kallista, raskasta tai täynnä teknologiaa. Joskus se on vain kevyt moottori, outo idea, hylätyt kiskot ja ihminen, joka on utelias näkemään, mitä tapahtuu.