Audi ei ole vielä vahvistanut R8:n paluuta, eikä ovikaan ole täysin kiinni. Brändijohtaja Gernot Döllner vihjaili, että Lamborghinin teknologiaa käyttävä superauto olisi luonteva valinta uudeksi lippulaivaksi.
Keskustelu sai alkunsa pohdinnasta Audin urheiluautojen tulevaisuudesta. Yhtiö elää vaikeita aikoja myynnin laskiessa ja paineiden kiristyessä, mutta tunnepitoiset mallit kiinnostavat edelleen voimakkaasti. Tämän taustan valossa uusi R8 ei ole pelkkää nostalgiaa – vaan yritys luoda brändille vahva imagoankkuri.
Döllner myönsi avoimesti olevansa V8-moottorien ystävä. Tällä hetkellä Audin V8 on käytössä RS 6 Avantissa ja SQ7:ssä, ja se saattaa tulevaisuudessa voimistaa suurta Q9:ää. Urheiluautossa parhaiten erottuu kuitenkin Lamborghini Temerarion 4,0-litrainen kaksoisturbo-V8, jossa on tasokampi ja hurja 10 250 kierroksen punaraja. Moottori tuottaa yksinään 789 hv ja 729 Nm, ja kolmen sähkömoottorin avustamana Temerarion hybridijärjestelmä tarjoaa huimat 907 hv.
Kyseinen voimalinja voisi korvata aiemman vapaasti hengittävän V10:n, joka teki R8:sta ainutlaatuisen. Ääni ja luonne muuttuvat, mutta hybridijärjestelmä tarjoaa välitöntä vääntöä ja riittävästi tehoa uudelle lippulaivalle. Keskeinen kysymys on, miten Audi erottaa autonsa Lamborghinista, ettei R8 jää vain laimeaksi kopioksi Temerariosta.
Audi on jo ennestään kokenut alustojen mukauttamisessa Volkswagen-konsernin sisällä. Döllner mainitsi esimerkkinä tulevan C Sport -mallin, joka saattaa hyödyntää Porschen sähköistä arkkitehtuuria mutta säilyttää Audin oman luonteen. Hän sanoi, että ajatus uudesta superautosta Lamborghinin tekniikalla on hyvä.
Jos projekti toteutuu, uusi R8 tulee lähes varmasti olemaan ladattava hybridi. Faneille se ei tarkoita paluuta vanhaan, vaan mahdollisuutta johonkin uuteen: vähemmän V10-romantiikkaa, mutta enemmän tehoa, tekniikkaa ja paremmat edellytykset selviytyä tiukoista säännöksistä.