Lotuksen toimitusjohtaja Feng Qingfeng teki sen, mitä brändijohtajat eivät juuri koskaan tee — leimasi julkisesti lähes koko oman mallistonsa keskinkertaiseksi. Lehdistölle Kiinassa 2. kesäkuuta hän veti rajan suoraviivaisesti: oikea urheiluauto ei saa painaa enempää kuin 1 800 kg. Kaikki sen yli on tason alapuolella. Piste.
Vastareaktio tuli välittömästi. Kiinan sosiaalinen media napsi heti epämukavan yksityiskohdan — tuskin mikään nykyinen Lotus läpäisee tätä kriteeriä. Ensimmäinen uhri on brändin ylpeys, sähköinen hyperauto Evija. Lähes 2 000 hevosvoimaa, neljä sähkömoottoria, hinta lähellä kahta miljoonaa puntaa — ja omamassa 1 887 kg. Lähes 1,9 tonnia. Toimitusjohtajan omalla mittarilla — keskinkertainen.
Feng meni vielä pidemmälle. Sähköistymisen aikakaudella huippuluvut tehoissa ovat menettäneet arvonsa, hän sanoi. Hevosvoimia saa nykyään helposti, mutta raskas kori pilaa ajettavuuden silti. Hänen sanoinaan: jopa 2 000 hevosvoimaa yli 1 800 kilon autossa on edelleen keskinkertainen suoritus.
Lotus on rakentanut identiteettinsä vuosikymmenien ajan Colin Chapmanin säännölle — ”lisää keveyttä”. Tämän linjan pitäminen on nykyään vaikeampaa: akut, hybridilaitteisto, elektroniikka, pakollinen passiivinen turvallisuus. Useimmat valmistajat menevät toiseen suuntaan ja peittelevät painoa teholla, aktiivisilla iskunvaimentimilla ja ohjelmistolla. 1 800 kilon kattoa eivät tänään alita Lamborghini Revuelto, Aston Martin Valhalla — eikä itse Evija. Ainoa Lotus, joka livahtaa rajan alle: bensiinikäyttöinen Emira, noin 1 460 kg.
Miksi toimitusjohtaja asettuisi näin alttiiksi? Koska kyse ei ole menneestä. Tämä on lupaus tulevasta. Lotus perui juuri suunnitelman olla täysin sähköinen vuoteen 2028 mennessä ja vahvisti yli 1 000 hevosvoiman V8-hybridisuperauton — tarkoituksellisesti hybridi eikä lataushybridi, akkupainon säästämiseksi. Rinnalla on kehitteillä Type 135, brändin seuraava aito urheiluauto.
Rivien välistä luettuna Feng on käytännössä taannut yhden asian: seuraava oikea Lotus jää alle 1 800 kilon. Entä nykyinen mallisto? Sivupolku, jonka oma toimitusjohtaja juuri myönsi ääneen.
