Skoda on työntänyt Peaqin viimeiseen koeajovaiheeseen ennen markkinoille tuloa, ja luku, jolla merkki rehentelee, painaa enemmän kuin yksikään teaser. Ennen 23. kesäkuuta tapahtuvaa debyyttiä prototyypit ajoivat yli 1,5 miljoonaa kilometriä kolmella mantereella. Tätä isoa sähkö-SUV:ta ei valmistella esitykseen — sitä valmistellaan oikeaan elämään.
Peaqista tulee Skodan uusi lippulaiva, ja se rakentuu Volkswagen-konsernin MEB+-alustalle. Jopa seitsemän istuinta, yli 600 km toimintamatkaa, uudet tehokkaammat sähkömoottorit, adaptiivinen DCC-alusta. Pohjimmiltaan tämä on suora vastaus ei kaupunkisähköautoille vaan perhesegmentin raskaalle sarjalle — Kia EV9, Hyundai Ioniq 9, Peugeot E-5008 ja Volvo EX90.
Prototyypit eivät ajaneet sileällä asfaltilla. Arizonan aavikolla autot seisoivat kuukausia suorassa auringonpaisteessa ja ajoivat polttavassa helteessä — insinöörit seurasivat, miten maali ja muovi kestävät, miten akku jäähtyy ja miten jarrut ja jousitus toimivat. Pölyllä ja soralla testattiin matkustamon tiiveys ja korin kestävyys lentäviä kiviä vastaan. Sitten — vastakkainen napa. Noin 200 km napapiirin pohjoispuolella, lämpötilan tippuessa −40 celsiusasteeseen. Siellä kauniilla näytöillä ei ole merkitystä. Sillä on, käynnistyykö auto, sulavatko ikkunat ja mitä akku tekee toimintamatkalle.
Skoda ei vaikene myöskään suurteholaskennalla tehdyistä virtuaaliajoista. Mutta se ei ole se, mikä vakuuttaa ostajan. Iso perheen sähköinen crossover joutuu yhtä rauhallisesti kestämään moottoritien, rikkinäisen päällysteen, pakkasen, helteen, täyden kuorman ja pitkät matkat. Sähköauton heikko kohta ei ole kiihtyvyys. Se on talvikäyttäytyminen: kuinka nopeasti matkustamo lämpenee ja kuinka monta todellista kilometriä akkuun jää kuormituksessa.
Sisällä Peaq lupaa matalan melutason, uuden Sonos-äänentoistojärjestelmän ja merkille tyypilliset Simply Clever -ratkaisut. Yksi niistä — pyyhkijät, joissa on integroidut pesusuuttimet, esiintyy nyt ensimmäistä kertaa Skoda-mallissa. Pieni yksityiskohta, mutta isolle perhe-SUV:lle looginen: vähemmän likaa lasilla, vähemmän väsymystä ratin takana.
Markkinoilla, joilta Skodan virallinen tuki puuttuu, Peaq on enemmänkin vertailukohta sille, miltä eurooppalainen perheen sähköinen crossover näyttää, kuin ilmiselvä massaostos. Ilman jälleenmyyjäverkostoa, selkeää akkutakuuta ja kehittynyttä pikalatausverkkoa tällainen auto kilpailee sekä Kia EV9:n ja Volvo EX90:n — että paljon käytännöllisempien hybridien ja isojen kiinalaisten SUV-mallien kanssa.
Skoda ei ole vielä näyttänyt Peaqin muotoilua ilman ensi-illan paketointia. Mutta 1,5 miljoonan kilometrin testit asettavat jo riman: Skoda haluaa myydä ei näyttävää EV-temppua, vaan perheauton, jonka on tehtävä töitä joka päivä.
