Sähköauto, joka lataa itseään auringosta ja samalla pienentää sähkölaskuasi? Kuulostaa markkinointisadulta — mutta Nissan on juuri ryhtynyt tekemään siitä totta. Japanilaisvalmistaja johtaa Britanniassa tutkimusprojektia nimeltä SUITE, jonka pitää vastata miljoonan kysymykseen: voiko sähköauton lataamisesta tehdä oikeasti halpaa integroitujen aurinkopaneelien, kaksisuuntaisen V2G-latauksen ja älykkäämmän tehoelektroniikan ansiosta? Ohjelman budjetti on 10 miljoonaa puntaa eli noin 13,3 miljoonaa dollaria.
Project SUITE on lyhenne sanoista Smart Use of Integrated Technology for EVs. Ohjelma kestää kolme vuotta ja sitä tukee Britannian hallituksen 4 miljardin punnan DRIVE35-rahasto — vakavasti otettavaa rahaa, joten myös odotukset Nissania kohtaan ovat sen mukaiset. Työstä vastaa Nissan Technical Centre Europe Cranfieldissa yhdessä kymmenen teollisen ja akateemisen kumppanin kanssa.
Ja tässä tulee kiinnostavin osa. Projekti ei nojaa yhteen yksittäiseen ominaisuuteen vaan teknologianippuun, jonka jokainen osa kuulostaa jo erikseen futuristiselta. Galliumnitridistä tehty tekoiltavetoinen taajuusmuuttaja. Kaksisuuntainen latäti V2G-yhteyttä varten. Koriin integroidut tandem-aurinkopaneelit. Älykäs latausta hallitseva järjestelmä. Kaikki tämä — yhdessä autossa.
Testiauto on Nissan Leaf — ennakoitava valinta, sähköautovallankumouksen veteraani palaa palvelukseen. V2G:n käytännön idea on, että auto ei vain ota energiaa verkosta vaan voi myös palauttaa sitä — esimerkiksi huipputuntien aikana tai kotitalouden tueksi. Aurinkolatauksen kanssa yhdistettynä tämä voi pudottaa omistajan kuluja tuntuvasti, etenkin tuntitariffien tapauksessa. Lopullinen hyöty riippuu kuitenkin paikallisista säännöistä, sähkön hinnasta, kotilatauksen saatavuudesta ja akun elämästä. Universaalia vastausta ei siis vielä ole — on hypoteesi, jota SUITE lähtee testaamaan.
Nissanin AMIEO-alueen tutkimuksen ja kehityksen vanhempi varatoimitusjohtaja David Moss muotoili asian varovasti mutta painokkaasti: ”Tämä projekti korostaa britti-innovaation voimaa ja merkitsee merkittävää askelta kohti seuraavaa sukupolvea integroitua energiateknologiaa sähköajoneuvoille”. Hänen mukaansa yhteistyö teollisten ja akateemisten kumppaneiden kanssa vie eteenpäin ratkaisuja, jotka pienentävät omistamisen kustannuksia, parantavat tehokkuutta ja tuovat asiakkaille enemmän hyötyä.
Moss nosti erikseen esiin parannetun V2G:n, suorituskykyiset taajuusmuuttajat ja aurinkolatauksen osana älykkäämpää ja kestävämpää energiaekosysteemiä. Jargonista suomeksi: Nissan testaa Leafilla etukäteen sitä, mikä voi päätyä tulevien sarja-EV:iden alle. Ja jos tämä lentää — kilpailijoilla riittää kuromista.
Ostajaa ei rehellisesti sanottuna kiinnosta lyhenne V2G eikä galliumnitridi. Häntä kiinnostaa paljon yksinkertaisempi asia: voiko tämä auto olla vähemmän riippuvainen kalliista latauksesta ja toimia edes osittain kodin energiapuskurina? Jos SUITE läpäisee, sähköauto ei enää ole pelkkä akullinen ajoneuvo. Siitä tulee osa sähkölaskua — se osa, joka voi pienentää sitä.
