Smart harkitsee tosissaan jotain, mikä vielä eilen kuulosti mahdottomalta — tuotannon palauttamista Eurooppaan. Sen sanoi suoraan Smart Euroopan johtaja Wolfgang Ufer. Ehto on yksi: markkinoiden on todistettava, että peli on kynttilän arvoinen.
Tämän päivän Smart ei ole enää se saksalainen merkki, jonka fanit tunsivat vuosikymmenten ajan. Sen jälkeen kun Mercedes-Benz myi puolet liiketoiminnasta kiinalaiselle Geelylle, kaikkien nykyisten mallien kehitys ja kokoonpano siirtyivät Kiinaan. Smart-logolla varustetut maasturit, crossoverit ja sedanit saapuvat juuri sieltä. Eivätkä monet puristit ole vieläkään hyväksyneet sitä.
Uuden Smart #2:n pitäisi tulla Eurooppaan ensi vuonna. Hinta — alle 22 500 euroa. Se on vain 500 euroa enemmän kuin väistyvä Fortwo maksoi vuonna 2024, kun se poistui tuotannosta. Ja akun kapasiteetti ja toimintamatka, merkki lupaa, suunnilleen kaksinkertaistuvat.
Smartin valttikortti on Fortwon uskollisten omistajien armeija, joka odottaa seuraajaa. Pelkästään Italiassa on vuodesta 1998 lähtien myyty lähes 600 000 yksikköä, ja noin 90 prosenttia niistä on yhä teillä. Saksassa Fortwojen henkiinjäänyt kalusto on 300 000:n ja 400 000 auton välillä. Juuri tähän yleisöön Ufer panostaa.
Smart nimeää Saksan #2:n päämarkkinaksi. Sen jälkeen tulevat Italia, Ranska, Iso-Britannia, Espanja ja Portugali. Ja jos eurooppalaiset todella äänestävät lompakollaan — pikkuauton tuotanto voi todellakin palata kotimantereelleen. Jäljelle jää vain yksi kysymys: riittääkö kysyntä?
