Daihatsu Taft ostetaan yleensä halpana kaupunkikäyttöön soveltuvana kei-crossoverina — ja siihen tarina tavallisesti loppuu. Mutta eräällä omistajalla Japanissa oli muita suunnitelmia. Ei mitään raskasta tutkimusmatka-autoa. Ei satoja tuhansia jenejä hukattuna merkkikitteihin. Hän muutti Taftinsa pieneksi ”amerikkalaiseksi kaupallisiksi pakuksi”, jossa oli aitoa outdoor-asennetta — budjetilla, joka kuulostaa lähes naurettavalta.
Pohjana oli käytetty Taft G Turbo, ostettuna noin kaksi vuotta sitten. Logiikka oli melkein liiankin yksinkertainen: edullinen hinta ja kantikas kori, joka suorastaan huusi customoinnin perään. Omistaja nosti autoa noin tuuman, asensi 14-tuumaiset Daytona-teräsvanteet ja Yokohama Geolandar X-AT -renkaat. Täysimittainen maasturi? Tietenkään ei. Mutta visuaalisesti kei-auto sai vihdoin juuri sen, mitä vakio-Taftilta puuttui — tukevamman asennon, karkean kuvioinnin ja pienen SUV:n läsnäolon tavanomaisen korkean kaupunkiauton sijaan.
Mielenkiintoisinta ei kuitenkaan ole jousitus. Vaan yksityiskohdat. Tehtaan kattotelineellä on nyt INNO-fairing, joka asui aiemmin Mira Ginossa. Ovissa ja jäähdyttäjien säleikössä olevat tekstit on koottu aakkostarroista, jotka on ostettu 100 jenin kaupasta. Säleikön verkko on tavallista muoviverkkoa rautakaupasta. Kiinnitys? Kaksipuolista teippiä ja nippusiteitä — jotta kaikki voidaan irrottaa ja auto palauttaa milloin tahansa alkuperäiseen kuntoonsa.
Tehtaan väri Ceramic Green Metallic pysyi päävärinä, valkoiset aksentit ripoteltiin peileihin, sumuvalojen kehyksiin, takaosan koristeisiin ja sisätiloihin. Oranssit upotteet vaihdevivun, ilmanvaihtosäleiköiden ja kojetaulun ympärillä maalattiin uudelleen valkoisella lakkamaalilla — samalla, Daisosta ostetulla. Salaisuus ei ole spraypullon hinnassa. Salaisuus on esivalmistelussa: tarttuvuuspohjamaali ja useita ohuita kerroksia muuttivat kotitekoisen työn joksikin, joka näyttää tehdasoptiolta.
Ja tässä tulee käänne kei-segmentillä — tämä Taft ei edes yritä kilpailla Suzuki Jimnyn kanssa. Jimny on kalliimpi, maastossa vakavampi ja arjessa karkeampi. Taft pelaa aivan eri peliä: kaupunki, viikonloppureissut, ranta, valokuvat luonnossa, hieman huonoa tietä ja paljon visuaalista luonnetta. Juuri siksi viritys ilman hitsausta, kulmahiomakonetta ja kalliita merkkikittejä ei näytä halvalta, vaan tietoiselta valinnalta.
Tämä projekti ei tee vaikutusta mittakaavallaan. Se tekee vaikutuksen tarkkuudellaan. Omistaja ei yrittänyt muuttaa Taftia joksikin, mitä se ei ole. Hän yksinkertaisesti näki kuvan, joka oli jo piilossa siinä kantikkaassa kuoressa — ja veti sen esiin.
