Tätä ei kukaan osannut odottaa. Ford Mustang on kruunattu parhaaksi urheiluautoksi J.D. Powerin U.S. Initial Quality Study 2026 -tutkimuksessa. Omassa segmentissään se ei jättänyt Toyota 86:lle mahdollisuuksia, ja japanilainen kilpailija sai tyytyä toiseen sijaan.
Mutta tämä on vasta tarinan alku. Fordille Mustangin voitto on osa järisevää nousua koko uusien autojen laaturankingissa. Merkki sinkoutui vuoden 2025 sijalta 14 vuoden 2026 kolmoseksi ja nousi numero ykköseksi massamerkkien joukossa. Sen yläpuolelle pääsivät vain Porsche ja Genesis — premium-pelaajia toisesta painoluokasta. Fordin pisteet romahtivat 193:sta 152:een ongelmaan sataa autoa kohden — miinus 41 pistettä. Se on koko massamarkkinan suurin vuosiparannus.
Eikä Mustang ole ainoa yllätys. Myös Ford F-150 ja Ford Super Duty johtavat omia segmenttejään. Kaikki kolme mallia vie palkinnot toista vuotta peräkkäin. F-150 on paras isojen kevyiden lava-autojen joukossa, Super Duty taas raskaiden täysikokoisten pickup-mallien.
J.D. Powerin tutkimus perustuu 78 514 vuoden 2026 mallien uuden auton ostajan ja vuokraajan vastauksiin 90 omistuspäivän jälkeen. Mukaan lasketaan myös vierailut valtuutetuilla jälleenmyyjillä. Mitä vähemmän PP100, sitä korkeampi laatu. Ford todisti juuri yhden asian: amerikkalainen massamerkki voi pelata samassa sarjassa maailman parhaiden kanssa.
