Amerikka jää taas paitsi. Ford paljasti uudistetun Explorerin — mutta vain Kiinaan, eikä tämä taaskaan ole se USA:ssa myytävä katumaasturi. Kiinan versio saa oman muotoilun, kalliimman esityksen ja sisätilan, jota hallitsee jättimäinen näyttö. Merkki näyttää päättäneen tehdä perhe-Explorerista paikallismarkkinoiden ”maayachtin”.
Muotoilun piirsi Fordin kiinalainen designkeskus — ja sen huomaa heti. Edessä: suuri suorakulmainen säleikkö, järeä kromi, uusi koko leveyden mittainen valokuvio ja hillityt kromilisät ilma-aukkojen vierellä. Timberline pelaa omilla säännöillään — tarkoituksella karkeasti. Omat tyyliyksityiskohdat, integroitu etu-LED-valaistus, ulos vedettävät hinaussilmukat, hopeinen suojaus ja vanteet Twister Orange -korostein.
Sisällä tilaa valinnan mukaan: viisi, kuusi tai seitsemän paikkaa. Mutta yksi yksityiskohta vie huomion. 27 tuuman näyttö uuden metallikoristelun kehystämänä, tunnelmavalaistuksella ja uudistetulla keskikonsolilla. Jo ennen debyyttiä tämä näyttö jakoi yleisön — toisille näyttävä, toisille perhemaasturi, joka lipuu käytännön logiikasta puhtaaksi näyttöautoksi.
Konepellin alla sen sijaan? Ei yllätyksiä. MIIT:n asiakirjojen mukaan täällä on 2,3-litrainen EcoBoost, joka tuottaa 286 hp (eli 290 hv); nykyversion vääntöä odotetaan noin 445 Nm. Vaihteisto on lähes varmasti se tuttu 10-portainen automaatti. Tämä ei ole vallankumous konehuoneessa. Se on veto muotoiluun, mukavuuteen ja paikallisiin makuihin.
Ja juuri tässä kuilu kahden Explorerin välillä vain kasvaa. USA:ssa Ford myy selkeän kolmirivisen perhemaasturin, jonka varustelut ovat ymmärrettäviä — siellä Timberline väistyi Tremorin tieltä. Kiinassa sama siluetti vedetään hellittämättä ylöspäin: enemmän kromia, enemmän näyttöä, enemmän puhetta ”premiumista”. Fordille se on pakon sanelema siirto. Kiinalainen ostaja ei enää vertaa Exploreria vain Toyota Highlanderiin tai Volkswagen Teramontiin, vaan myös paikallisiin merkkeihin — jotka oppivat jo aikaa sitten myymään suuret näytöt ja rikkaat sisätilat halvemmalla kuin maailmanlaajuiset toimijat.
