Kun puoli maailmaa oli jo hautaamassa manuaalivaihteistoa, Hennessey kaivoi sen takaisin esiin — ja antoi 2031 hevosvoimaa oikeaan käteesi. Ennen julkista ensiesiintymistään Goodwoodin Festival of Speedissä texasilaiset paljastivat ensimmäisen asiakkaan Venom F5-M Roadsterin. Eikä tämä ole vain yksi versio amerikkalaisesta hyperautosta. Se on avoin haaste automaattien, hybridien ja digitaalisten ajotilojen aikakaudelle — kaikki teho kulkee takapyörille kuusiportaisen manuaalin ja avoimen kulissin kautta.
Sydämessä sykkii 6,6-litrainen twin-turbo-V8 nimeltä Fury. 2031 hevosvoimaa 8000 kierroksella ja 1959 Nm 5200 kierroksella — lukuja, joista karmii selkäpiitä. Hennessey viritti erikseen luistoneston ja moottorinhallinnan, jotta teho tulisi lineaarisemmin jokaisella vaihteella. Eikä tämä ole esitteen puhetta — takavetoisessa autossa, jolla on tällaiset lihakset, pehmeys on selviytymiskysymys vaihteistolle, renkaille ja kuljettajalle.
Näitä tulee vain kaksitoista. Ei enempää. Ensimmäisen sai brittiläinen keräilijä, ja sen erittely näyttää omalta näyttelyltään. Lähes koko kori on paljasta hiilikuitua purppuran sävyllä; konepellin keskiosa, katto ja moottorin suojus jäävät klassiseen mustaan kudokseen. Kultaiset vanteet, hopeiset raidat ja 24 karaatin kultainen merkki keulassa vievät auton lähemmäs Paganin räätälöintitasoa kuin tavallista ratalelua.
Takaosassa ja ohjaamossa lukee omistajan sukunimi — Sheikh. Sisällä purppura ja tavallinen hiilikuitu kohtaavat valkoisen nahan, kultaiset korostukset asettuvat vaihdekepille ja tuuletusaukoille, ja jopa istuimet saavat hiilikuitukuoret samassa purppuran sävyssä. Katolta auton takaosaan ulottuu 1400 millimetrin evä: se pitää auton vakaana yli 320 km/h ja kantaa kyljissään käsin maalatut Yhdysvaltain ja Britannian liput. Pohjimmiltaan se on symboli — amerikkalainen moottori, brittiläinen omistaja.
Venom F5-M:n hinta alkaa 2,65 miljoonasta dollarista. Räätälöidyn hiilikuidun, kullan ja henkilökohtaisten yksityiskohtien myötä ensimmäinen yksilö on lähes varmasti jo ylittänyt 3 miljoonan dollarin rajan. Goodwoodissa sitä ajaa Alex Brundle, ja festivaalin neljän päivän aikana auto kiitää mäkeä ylös kahdeksan kertaa.
Mutta tämän tarinan todellinen merkitys ei ole ennätyksissä. Hennessey myy harvinaista yhdistelmää, johon lähes kukaan ei enää uskalla ryhtyä: avoin hyperauto, valtava V8, takaveto ja manuaalivaihteisto. Bugatti, Koenigsegg ja Rimac ovat sukeltaneet mitä monimutkaisimpaan tekniikkaan ja sähköistykseen — kun taas Venom F5-M pelaa aivan eri kentällä. Sillä, jossa omistaja ei halua vain ajaa nopeasti, vaan tuntea jokaisen vaihteen omalla kädellään.
