Yksi kysymys — ja Saksan autoteollisuus on taas härkävihassa. Volkswagenin tulevaisuus on pöydällä, eikä kukaan kierrellä asiaa. Kielin maailmantalousinstituutin johtaja Moritz Schularick sai Süddeutsche Zeitungin haastattelussa kysymyksen, voisiko konserni mennä konkurssiin. Vastaus tuli suoraan: ”VW ostetaan luultavasti kiinalaisen valmistajan toimesta. Esimerkiksi BYD:n.”
BYD:n ja Volkswagenin välillä ei käydä mitään neuvotteluja. Kyse on taloustieteilijän ennusteesta, ei vuodosta hallituksesta. Kommentti ei kuitenkaan tullut tyhjästä — se osuu Volkswagenin massiivisen rakennemuutoksen, Kiinan myynnin laskun, paikallisten merkkien kovan kilpailun sekä sähköautojen ja ohjelmistojen nousevien kustannusten keskelle.
Volkswagen läpikäy jo yhtä historiansa suurimmista uudistuksista. Pöydällä ovat työpaikkojen vähentäminen, tuotantokapasiteetin supistaminen, tehtaiden sulkeminen ja ydinliiketoimintaan kuulumattoman omaisuuden myynti. Samaan aikaan konserni nojaa yhä enemmän kumppanuuksiin: se on investoinut yhteistyöhön Rivianin ja Xpengin kanssa nopeuttaakseen uusien sähköisten arkkitehtuurien ja ohjelmistojen kehitystä.
Nyt totuuden hetki. Kiinalaisen yrityksen tekemä Volkswagenin osto on lähes mahdoton. Alle 10 % konsernin osakkeista on vapaassa vaihdannassa, loput hallitsee perästäjasuvun johtama Porsche SE. Lisäksi Ala-Saksin osavaltiolla on estävä vähemmistö — Volkswagen-lain mukaan kaikki myynti vaatii yli 80 % hyväksynnän. Tällainen kauppa kohtaisi lähes varmasti tiukan tarkastelun eurooppalaisilta sääntelyviranomaisilta ja poliitikoilta, ja Yhdysvalloissa se voisi törmätä kiinalaisen yhdistetyn ajoneuvoteknologian rajoituksiin. BYD nähdään jo vakavana toimijana Euroopassa — mutta Volkswagenin osto on toistaiseksi vain keskustelunaihe.
