Kolmenkymmenen vuoden hiljaisuus — ja yhtäkkiä nimi on taas Italian teillä. Autobianchi, vuonna 1995 lopetettu merkki, palaa yllättäen: raskaasti naamioitu Fiat Pandina bongattiin, jonka takaovessa luki selvästi ”Tributo Autobianchi”. Fiat ei ole virallisesti vahvistanut mitään, joten ensiesittelyn ajankohta, hinta ja jopa mallin lopullinen nimi ovat toistaiseksi vain arvailua.
Korista päätellen pohjana näyttää olevan mallistoin huipputason Pandina Cross: muoviset suojalistat, vahvistetut puskurit, 15-tuumaiset vanteet. Konepellin alla ei mitään mullistavaa — odotettavissa on tuttu hybridijärjestelmä: 1,0-litrainen kolmisylinterinen bensiinimoottori tuottaa 65 hevosvoimaa ja on yhdistetty kuusivaihteiseen manuaalivaihteistoon — aivan kuten tavallisessa Pandinassa.
Fiat ei ole vahvistanut teknisiä muutoksia, ja naamiointi peittää yksityiskohdat tehokkaasti. Kuvat sallivat vain arvailua — erikoisviimeistely, historialliset tunnukset, muokattu katto. Huhut kokoontaitettavasta kangaskatosta, kromikoristeista ja vanhojen Autobianchi-mallien hengessä sametilla verhoillusta sisätilasta ovat toistaiseksi vain huhuja. Mutta tämän koko nostalgian takana saattaa piillä paljon vähemmän romanttinen syy.
Autobianchi syntyi vuonna 1955 Bianchin, Fiatin ja Pirellin yhteisyrityksenä, toi maailmalle legendaariset A112- ja Y10-mallit ja lopetti toimintansa vuonna 1995, kun Desion tehdas pysäytti tuotannon. Siitä lähtien nimi on virallisesti kuulunut Fiatille. Mutta joulukuussa 2023 Italian parlamentti hyväksyi lain: jos historiallista tavaramerkkiä ei käytetä todellisessa tuotannossa viiteen peräkkäiseen vuoteen, valtio voi vaatia oikeudet siihen itselleen. Eikä tämä ole tyhjä uhkaus.
Vuonna 2024 selvisi, että Italian viranomaiset harkitsivat vakavasti Autobianchin ja Innocentin kaltaisten käyttämättömien merkkien siirtämistä pois Stellantikselta — teollisuusministeriön kerrotaan jopa rekisteröineen omat versionsa molemmista logoista. Yhden teorian mukaan nimet oli tarkoitus luovuttaa kiinalaisille autonvalmistajille vastineeksi tuotannon sijoittamisesta Italian maaperälle. Stellantikselle ei ilmeisesti edes ilmoitettu asiasta. Niinpä Tributo Autobianchi vaikuttaa vähemmän nostalgiselta kunnianosoitukselta ja enemmän oikeudelliselta siirrolta: historiallinen merkki autoon, ja viiden vuoden kello nollataan juuri ennen sen umpeutumista.
Pandina itse ei sillä välin ole menossa mihinkään — Fiat on vahvistanut tuotannon Pomigliano d’Arcossa ainakin vuoteen 2027 asti. Tributo Autobianchi näyttää siis hoitavan kaksi asiaa yhtä aikaa: herättävän kiinnostuksen ikääntyvään kaupunkiautoon elämankaarensa loppupuolella ja pitävän Autobianchi-nimen poissa vieraista käsistä. Täydestä merkin herätyksestä ei toistaiseksi ole kyse.
Aiemmin Tarantas.news kertoi, että Fiat 600 menetti perushybridinsä ja kallistui.
