Toyota on tekemässä jotain, mikä olisi vielä vähän aikaa sitten tuntunut mahdottomalta tältä konservatiivisuudestaan tunnetulta japanilaisjättilää. Osa tutuista koriston ja sisätilan facelifteista katoaa hiljaa suunnitelmista. Automotive Newsin mukaan yhtiö panostaa kalliiden uudistusten sijaan ohjelmisto- ja elektroniikkapäivityksiin — halvempaa, nopeampaa ja ilman käyntiä korikorjaamolla.
Aiemmin epäsuositummatkin mallit saivat välifaceliftin suunnilleen joka toinen vuosi. Nyt välit pitenevät. Ja tässä on se todellinen käänne: päivitettävää ei ole enää pelti, vaan sen alla oleva — multimediajärjestelmät, elektroniset avustimet, Toyota Safety Sense -paketti ja muut toiminnot, joita voi parantaa koskematta itse autoon.
Tarkoittaako tämä, että Toyota luopuu täysin sukupolvenvaihdoksista? Ei. Seuraavan neljän vuoden aikana Corolla, Corolla Cross ja Prius saavat silti suuret uudistukset. Uusi RAV4 on jo esitelty, ja yhtiö harkitsee jopa kompaktia pick-upia.
Strategianmuutoksen taustalla on kaupan epävarmuus ja tarve kohdentaa resursseja tarkemmin. Mutta sähköautot, hybridijärjestelmät ja etäpäivityksiä tukeva ohjelmistoalusta Arene eivät katoa mihinkään — Toyota panostaa niihin edelleen. Tulevaisuuden auto ei muutu enää vain kokoonpanolinjalla — vaan myös internetin kautta.
