Volkswagen keksi tavan herättää mielenkiintoa ennen selittämistä. SAIC Volkswagen esitteli teaser-kuvan ID.ERA-perheen ensimmäisestä täyssähköisestä autosta – eikä sillä selvästikään ole kiire kertoa yksityiskohtia. Uusi lidar-tunnistin näytettiin, Xingyun-kuljettajan avustinjärjestelmä vahvistettiin. Mutta kysymykset, jotka ostajia oikeasti kiinnostavat – kuinka pitkälle yhdellä latauksella pääsee, millainen akku on, paljonko tehoa, kuinka nopeasti lataa – jäävät vaille vastausta. Edes mallin nimeä ei tiedetä.
Teaser-kuvassa näkyy etuosa, jossa on kapea LED-valonauha ja valaistu Volkswagen-tunnus. Muotoilu muistuttaa jo myynnissä olevaa ID.ERA 9X:ää – mutta se yhdennäköisyys johtaa harhaan. Teknisesti kyse on täysin eri autosta. 9X käyttää bensiinimoottoria vain generaattorina, joka lataa akkua ajon aikana. Uudesta mallista tulee sarjan ensimmäinen täyssähköinen edustaja – ilman polttoainesäiliön tuomaa turvaverkkoa.
Xingyun-järjestelmää kuvaillaan anteliaasti: kuljettajan avustinta kaupunkikaduilla ja moottoriteillä, ja lisäksi kyky navigoida suoraan yhdeltä parkkipaikalta toiselle. Perustana on fyysinen tekoälymalli, joka on jo todistanut toimivuutensa ID.ERA 9X:ssä. Lidar terävöittää esteiden havaitsemista, mutta ei muuta autoa robottitaksiksi – tien seuranta on yhä kuljettajan vastuulla. Kaikesta tekniikasta huolimatta kädet on silti pidettävä ratissa.
Vertailun vuoksi: tänä keväänä lanseerattu ID.ERA 9X maksaa Kiinassa määräaikaisen tarjouksen puitteissa 299 800 juania alkaen. Sen vetoakku antaa yli 400 km toimintamatkaa CLTC-syklissä, ja yhdessä bensiinigeneraattorin kanssa kokonaismatka nousee 1 651 kilometriin. Puhtaalla sähköautolla ei määritelmällisesti ole tätä turvamarginaalia – sillä ei ole generaattoria pelastamassa tilannetta, jos akku loppuu kesken. Juuri siksi akku, hyötysuhde ja latausnopeus ratkaisevat, selviääkö tulokas kilpailusta hengissä.
SAIC Volkswagen on aiemmin luvannut, että ID.ERA-mallisto kattaa kolme muotoa: akkusähköisen, lataushybridin ja sarjahybridin, jossa toimintamatkaa pidennetään generaattorilla. Tämä uusi auto on ensimmäinen todellinen todiste kyseisestä lupauksesta. Toistaiseksi valmistaja on kuitenkin näyttänyt vain valaistuksen ja anturikokoonpanon. Ilman hintaa ja teknisiä tietoja sen mahdollisuuksia kiinalaisia sähköcrossovereita vastaan on vielä mahdotonta arvioida.
