Kiina ei enää luota itseajavaan ohjelmistoon pelkän sanan perusteella. Maa on ensimmäistä kertaa ottanut käyttöön koko maan kattavan pakollisen turvallisuusrajan autoille, jotka pystyvät hoitamaan kaikki ajotehtävät itsenäisesti, ilman poikkeuksia ja oikoteitä. Standardi GB 44721-2026 julkaistiin 30. heinäkuuta ja astuu voimaan 1. heinäkuuta 2027. Se koskee henkilö- ja hyötyajoneuvoja, joissa on L3- tai L4-tason järjestelmä, mutta automaattiset pysäköintijärjestelmät jäävät sen ulkopuolelle.
Vaatimus on suora: autopilotin on ajettava vähintään yhtä hyvin kuin pätevä ja tarkkaavainen kuljettaja. Järjestelmä ei saa aiheuttaa kohtuutonta riskiä, ja vian sattuessa tai sallittujen ehtojen ylittyessä sen on suoritettava minimiriskin toimenpide, esimerkiksi hidastettava ja pysähdyttävä turvallisesti. L3-tasolle on lisäksi määrätty erillinen valvonta sen suhteen, onko kuljettaja todella valmis ottamaan ohjat takaisin.
Auton on ilmoitettava yksiselitteisesti autopilotin kytkeytymisestä päälle ja pois, ohjauksen luovutuspyynnöstä sekä kuljettajan roolin muutoksesta. Valmistajien on myös kerrottava järjestelmän todelliset rajat ja rajoitukset, ei pelkästään käyttöoppaassa, vaan myös verkkosivulla tai auton näytöllä. Yksi onnistunut esittelyajo ei enää riitä.
Yritysten on rakennettava turvallisuusvalvonta, joka kattaa kaiken suunnittelusta jo liikenteessä olevien autojen seurantaan, pidettävä teknistä dokumentaatiota ja tehtävä simulaatio-, testirata- ja tieajokokeita. Lopullisen tarkastuksen tekevät kolmannen osapuolen organisaatiot useilla menetelmillä. Uusi standardi korvaa kokonaan vapaaehtoisen GB/T 44721-2024:n. Se ei kuitenkaan yksinään muuta yleisiä L2-järjestelmiä todelliseksi autopilotiksi eikä avaa kaikille autoille tietä kuljettajattomaan ajoon, ja tämä unohtuu helposti.
Vuonna 2025 vain kaksi L3-mallia sai Kiinassa ehdollisen hyväksynnän. Yksittäisen auton hyväksyntä vaatii jatkossakin erillisen menettelyn. Ostajan on siis katsottava mainoksen sanan ”älykäs” taakse ja tarkistettava virallisesti vahvistettu automaatiotaso sekä lista teistä, nopeuksista ja sääolosuhteista, joissa järjestelmä oikeasti toimii.
