Ensimmäiset 20 000 Yhdysvalloissa koottua Volvo XC60:tä täyttävät vain noin 13 % Etelä-Carolinan tehtaan vuosikapasiteetista. Ei kai sitä tulvaksi voi kutsua. Volvolle se on silti käännekohta: brändin myydyin malli pääsee vihdoin paikalliselle kokoonpanolinjalle, vaikka tämä yksin ei ratkaise tehtaan vajaakäytön ongelmaa.
XC60:n sarjatuotanto Ridgevillessä lähellä Charlestonia käynnistyy vuoden 2026 lopulla, ja varsinainen tuotannon kasvu on suunniteltu vasta vuodelle 2027. Volvo vahvisti nämä aikataulut jo heinäkuussa 2025, joten mikään yllätys tämä ei ole. Automotive Newsin alustavien tietojen mukaan tehdas kokoaa ensimmäisenä vuonna vähintään 20 000 yksikköä, aluksi vain 48 voltin mild hybrid -versiona.
Tehtaalla valmistetaan tällä hetkellä sähköistä Volvo EX90:tä ja sen sisarmallia Polestar 3:a. Asennettu kapasiteetti on 150 000 autoa vuodessa, ja Volvon investoinnit tehtaaseen ovat jo ylittäneet 1,3 miljardia dollaria. Huomattavasti valtavirtaisemman XC60:n lisääminen muuttaa koko tehtaan logiikan – kalliista sähköautoista riippuvaisesta tuotannosta sekamalliseen ohjelmaan, jossa hybridien odotetaan tuovan vakaampaa volyymia.
Mallin valinta selittyy itsestään: XC60 on Volvon kaikkien aikojen myydyin auto, ja sitä on myyty yli 2,7 miljoonaa kappaletta. Yhdysvalloissa se muodosti yli kolmanneksen brändin myynnistä vuoden 2025 ensimmäisellä puoliskolla, ja joka neljäs myyty XC60 oli lataushybridi.
Paikallinen valmistus suojaa Volvoa myös Yhdysvaltojen tulleilta, jotka koskevat Euroopassa valmistettuja autoja. Silti ilmoitetut 20 000 yksikköä ovat vain pisara meressä tehtaalle, jonka kapasiteetti on 150 000. Seuraava todellinen koetinkivi on vuoden 2027 tuotannonkasvun todellinen vauhti sekä Volvon päätös siitä, milloin lataushybridin tuotanto käynnistyy. Ennen vuotta 2030 Volvo lupaa tuoda Ridgevilleen vielä yhden hybridimallin, joka on suunniteltu erityisesti Yhdysvaltain markkinoille.
