Toukokuussa Mazda antoi lupauksen: CX-3 palaa. Elokuussa se vihdoin näytti siluetin. Mazdan tulospresentaatiossa oli naamioitu katumaasturi, jonka kyljessä luki Next-generation CX-3. Se on ensimmäinen virallinen vilkaisu mallin seuraajaan, joka on pysynyt markkinoilla jo yli vuosikymmenen. Täyttä ensiesittelyä ei vieläkään ole nähty. Mutta jää on murtunut.
Tässä tärkeämpää on kuvan asema kuin sen muotoiluyksityiskohdat. Jo toukokuussa Mazda vahvisti, että seuraavan sukupolven CX-3 siirtyy tuotantoon vuonna 2027 AutoAlliance Thailand -tehtaalla, ja pääasiallisiksi markkinoiksi mainittiin Thaimaa, Japani ja muu Kaakkois-Aasia. Uusi kuva vahvistaa, että hanke on edennyt pidemmälle kuin yksi rivi tuotesuunnitelmassa. Sarjatuotannon ominaisuuksia yhtiö ei kuitenkaan ole vielä paljastanut.
Naamioinnin alta erottuu pystympi siluetti ja selvästi tanakampi keula. Johtopäätökset koosta, alustasta tai lopullisesta valoyksiköiden muotoilusta olisivat vielä ennenaikaisia, mutta katumaasturi ei jo nyt muistuta nykyistä CX-3:a. Mazdan virallisilla sivuilla ei ole erillistä tuote-esittelyä elokuun 7. päivälle: kuva ilmestyi juuri tulosjulkistuksen materiaaleissa, ei tiedotteessa.
Kontrasti nykyiseen malliin on jo selvä. Australiassa ensimmäisen sukupolven CX-3:a myydään yhä 2,0-litraisella bensiinimoottorilla, jonka teho on 110 kW eli noin 150 hevosvoimaa, ja vääntömomentti 195 Nm. Etuvetoinen automaattiversio ilmoittaa kulutukseksi 6,3 l/100 km. Kumpaakaan lukua ei voi siirtää seuraajaan: Mazda ei ole vielä kertonut uuden sukupolven moottoria, vaihteistoa eikä sähköistystapaa.
Mukana on myös maantieteellinen rajoitus. Vanha CX-3 poistui Yhdysvalloista ja Euroopasta jo vuosia sitten, kun taas uusi hanke on toistaiseksi sidottu ennen kaikkea aasialaiseen tuotantoon ja alueen markkinoihin. Prototyypin ilmestyminen ei siis takaa nimen paluuta amerikkalaisiin tai eurooppalaisiin autoliikkeisiin. Pikemminkin se viittaa päinvastaiseen suuntaan.
Seuraava todellinen käännekohta ei ole enää uusi valokuva, vaan tekninen paljastus. Ennen tuotannon alkua vuonna 2027 Mazdan on vielä kerrottava voimalinjat, mitat ja myyntimarkkinat – vasta silloin selviää, kuinka paljon toinen CX-3 todella eroaa nykyisen mallin rakenteesta.
