Kaksi vuotta sitten Volkswagen selitti sähköisen Californian lykkääntymistä heikolla kysynnällä. Nyt tekosyyt on käytetty loppuun: elokuun 28. päivänä Düsseldorfin Caravan Salonissa esitellään ID. California Cruise, joka rakentuu ID. Buzzin pohjalle. Se on vielä konsepti, mutta yhtiö kutsuu sitä lähtökohdaksi kokonaiselle akkusähköisten matkailuautojen malliperheelle — sarjatuotantoversioita luvataan tuoda markkinoille vaiheittain vuoteen 2028 asti.
Vertailu vuoteen 2024 on silmiinpistävä. Silloin Volkswagen Commercial Vehiclesin myynnistä ja markkinoinnista vastaava johtaja Lars Krause selitti tauon suoraan: ”Jokaisessa kehitysohjelmassa on teknisiä haasteita. Sillä ei ole mitään tekemistä projektin pysäyttämisen kanssa. Tarkasteltuamme markkinadataa ja asiakkaitamme päädyimme siihen, että näkemyksemme mukaan tämäntyyppiselle ajoneuvolle ei vielä ole kysyntää. Odotamme kysynnän ilmaantuvan vuosikymmenen jälkipuoliskolla. Tietenkin pidämme asian mielessä. ID. Buzz on kulttimalli, ja mahdollinen California-versio olisi yhtä lailla kulttiauto.” Kysyntä näyttää nyt vihdoin saapuneen.
Väliaikaisratkaisuna oli tavallisen Californian sähköistäminen: nykyinen malli on saatavana eHybrid 4MOTION -versiona, joka kulkee pelkällä sähköllä jopa 89 km. Volkswagen ei siis odottanut täysin sähköistä matkailuautoa saadakseen Californian pistorasiaan — mutta akkusähköinen versio ID. Buzzin arkkitehtuurilla pysyi pitkään seuraavana askeleena.
Nyt tällä askeleella on päivämäärä. Tekniset tiedot sen sijaan puuttuvat yhä. Volkswagen ei ole vielä julkaissut ID. California Cruisen akkukapasiteettia, toimintamatkaa, latausteho, matkailuvarustuksen lisäpainoa eikä asuintilan pohjaratkaisua. Kaikki tekniset yksityiskohdat on luvattu suoraan Caravan Salonissa, joka järjestetään 28. elokuuta ja 6. syyskuuta välisenä aikana.
Juuri messuesittely on ensimmäinen todellinen testi sille, kuinka kauas projekti on edennyt tavallisesta ID. Buzzista. Matkailuautossa ratkaisevat erityisesti lisävarustuksen paino ja todellinen toimintamatka matkalla — ja juuri näitä lukuja Volkswagen on toistaiseksi jättänyt kertomatta.
