Toyota Hiace on viihtynyt Japanissa kuin kotonaan vuosikymmenten ajan — ilman todellista kilpailijaa keskikokoisten pakettiautojen joukossa. Tämä aikakausi näyttää kuitenkin olevan lähestymässä loppuaan. Fiat Professional valmistelee hyökkäystä tälle markkinalle: hyötyajoneuvo Scudo esiteltiin virallisesti Japanissa Japan Truck Show 2026 -tapahtumassa, ja Stellantis tähtää toimituksiin vuonna 2027. Tarkkoja Japanin markkinoille suunnattuja teknisiä tietoja ei ole vielä julkistettu.
Messuilla esiteltiin oikeanpuoleisella ohjauksella varustettu kuusipaikkainen Scudo Crew Cab brittiläisenä versiona. Se on noin 4 980 mm pitkä, 1 925 mm leveä ja 1 905 mm korkea — asettuen kompaktin Fiat Doblòn ja selvästi suuremman Ducaton väliin.
Ja tässä tulee ensimmäinen yllätys: vertailu Toyota Hiaceen osoittautuu odottamattomaksi. Japanilainen leveäkorinen ja keskikorkealla katolla varustettu Hiace Van on 4 840 mm pitkä, 1 880 mm leveä ja 2 105 mm korkea. Scudo on siis pidempi ja leveämpi kuin japanilainen kilpailijansa, mutta noin 200 mm matalampi. Erittäin pitkä Hiace yltää jopa 5 380 millimetriin — alue, jolla Fiat ei vielä kilpaile.
Silti eurooppalainen Scudo-mallisto ulottuu paljon pidemmälle kuin tämä yksi näyttelyauto. Fiat tarjoaa tavallisia tavarapakettiautoja, toisen istuinrivin sisältävän Crew Cabin ja muita versioita. Dieselmoottoreissa on 1,5- ja 2,0-litraiset vaihtoehdot, ja osa kaksilitraisista on yhdistetty kahdeksanvaihteiseen automaattiin. Tarjolla on myös sähköinen E-Scudo.
Koko tämän mallisarjan siirtäminen sellaisenaan tulevaan japanilaiseen malliin olisi kuitenkin ennenaikaista — eikä kyse ole pelkästä muodollisuudesta. Japanilaisen autoalan median mukaan Stellantis ei ole vielä päättänyt, minkä tarkan version se tuo maahan vuonna 2027. Diesel ja 8-vaihteinen automaatti japanilaiselle Scudolle ovat siis toistaiseksi vain arvaus, ei vahvistettu tosiasia.
Fiatille kyse on enemmästä kuin yhdestä mallista — pelissä on pääsy kompaktimpaan segmenttiin. Ducato on jo myynnissä Japanissa, ja sitä käytetään muun muassa matkailuautojen pohjana, kun taas Scudo on huomattavasti pienempi ja kooltaan lähempänä paikallisia totuttuja hyötyajoneuvoja. Kuinka vakavasta Hiacen kilpailijasta lopulta tulee, selviää vasta kun japanilaiset hinnat, kantavuus ja moottorivalikoima julkaistaan. Haaste on joka tapauksessa jo heitetty.
Aiemmin kerrottiin, että Fiat valmistaa 200 kappaletta uudella umpikorilla varustettua Topolino Vilebrequinia.
