Koeajoja ei ole luvassa — mutta jo se, että uusi Bentley Flying Spur vihdoin tekee fyysisen debyyttinsä Japanissa, on uutinen sinänsä. Elokuun 21. päivä sedan lähtee kiertueelle seitsemän maan virallisen jälleenmyyjän luo. Johtopäätöksiä ei silti kannata tehdä liian nopeasti: kyse ei ole myynnin käynnistymisestä, vaan esittelystä. Bentley on ottanut vastaan japanilaisia tilauksia jo 3. kesäkuuta alkaen, mutta asiakkaat saavat autonsa vasta vuoden 2026 neljännellä neljänneksellä — tuotanto käynnistyy Crewessä syyskuussa.
Suurin visuaalinen yllätys on jo herättänyt oman uutisaaltonsa: ensimmäistä kertaa vuoden 1962 jälkeen Bentleyn sedan luopuu pariajoista yksittäisen valoyksikön hyväksi. Myös säleikkö, takavalot ja tavaratilan kansi ovat muuttuneet — etuosaa on vaikea tunnistaa entiseksi.
Japanissa huomio kohdistuu kuitenkin ennen kaikkea Flying Spur S:n paluuseen. Sen 4,0-litrainen V8-moottori toimii yhdessä sähkömoottorin kanssa, ja yhdessä ne tuottavat 680 hevosvoimaa ja 930 Nm, energianlähteenä 25,9 kWh:n akku. Kiihtyvyys 0-100 km/h vie 3,7 sekuntia, huippunopeus yltää 308 km/h:iin. Alustaan kuuluvat aktiivinen nelivetojärjestelmä, Bentley Dynamic Ride, takapyöräohjaus ja S-mallille ensimmäistä kertaa sähköisesti ohjattu lukkiutuva tasauspyörästö (eLSD).
Voisi kuvitella, että tämä tekee siitä mallisarjan lippulaivan. Näin ei kuitenkaan ole: 680-hevosvoimainen S on kaukana mallisarjan huipulta. Vakiomallinen Flying Spur High Performance Hybrid -järjestelmällä yltää samaan 680 hevosvoimaan, kun taas Flying Spur Speed ohittaa sen 782 hevosvoimalla ja 1 000 Nm:llä. S-kirjain viittaa siis tässä urheilullisempaan alustaviritykseen ja luonteeseen, ei maksimitehoon — hyvä muistaa, ettei mallisarjassa eksy.
Täsmennys tulee sopivaan aikaan. Kesäkuussa suurin osa japanilaisista medioista nosti otsikoihinsa juuri 680 hevosvoimaa ja siirtymisen yksittäisiin ajovaloihin sukeltamatta asiaan sen syvemmälle. Nyt uutinen siirtyy teknisestä kaupalliseen — auto saapuu fyysisesti japanilaisiin näyttelytiloihin, vaikka asiakkaat odottavat yhä tilauksiaan.
Samaan aikaan Bentley valmistelee paljon suurempaa käännettä: merkin ensimmäistä sarjatuotannossa olevaa sähköistä crossoveria, joka liittyy Flying Spurin, Continental GT:n ja Bentaygan rinnalle omana mallinaan. Tätä taustaa vasten nykyinen Flying Spur näyttäytyy merkin siirtymäkauden ratkaisuna — suuri V8-moottori säilyy, mutta toimii nyt vain sähköistetyn voimalinjan sisällä.
Tärkeintä ei ole elokuun 21. päivänä alkava jälleenmyyjäkiertue, vaan toimitusten alkaminen neljännellä neljänneksellä. Vasta silloin selviää, mitkä Flying Spurin versiot todella päätyvät ensimmäisille japanilaisasiakkaille ja millainen paikallinen mallisto lopulta on.
