Lähes 1 000 kerrosta saarnipuuta ja kierrätyspaperia – juuri tätä materiaalia Bentley aikoo käyttää ensimmäisen sarjatuotantoon menevän sähköautonsa, Torcalin, sisätiloissa. Puu ei kuitenkaan ole edes yllättävin osa. Todellinen uutuus on tekstiili: valmistaja väittää sen olevan maailman ensimmäinen autoihin soveltuva materiaali, joka on tehty 100 % merinovillasta. Maailmanensi-iltaan on aikaa reilu kuukausi, eikä Bentley aio ilmeisesti odottaa viime tinkaan asti – merkki paljastaa vaiheittain, mikä Torcalissa erottuu muustakin kuin sähkövoimalinjasta.
Villaverhoilua varten brittivalmistaja teki yhteistyötä Fox Brothersin kanssa. Puhtaan merinovillan suurin ongelma on aina ollut kestävyys autokäytössä, joten kangas jouduttiin käytännössä kehittämään uudelleen Bentleyn vaatimusten täyttämiseksi. Ostajat voivat valita kuudesta sävystä. Nahka ei kuitenkaan katoa sisätiloista mihinkään: villasta tulee lisämaterial, ei perinteisen verhoilun korvaaja.
Toinen uutuus on nimeltään Ombre Veneer. Saarnipuuta yhdistetään kierrätyspaperiin, ja noin tuhat kerrosta puristetaan yhdeksi koristemateriaaliksi. Idea on kiinnostavampi kuin tavallinen ”ekologisuus”-rasti ruutuun: Bentley tavoittelee viilun visuaalista syvyyttä luopumatta aidosta puusta. Kolmas viimeistely, Sunburst Aluminum, tulkitsee uudelleen merkin varhaisten mallien sorvatut alumiinipaneelit. Tämä metallinkäsittelytekniikka kuuluu todella Bentleyn historialliseen arsenaaliin, ja sitä käytetään yhä Mullinerin kalleimmissa projekteissa.
Torcalista tulee Bentleyn neljäs pysyvä mallisto Continental GT:n, Flying Spurin ja Bentaygan rinnalle. Merkki on jo esitellyt ”kelluvan” timanttisäleikkönsä ja poikkeuksellisen digitaalisen valokoristeen, joka on rakennettu oikean, käsin hiotun brittikristallin läpi kulkevasta valosta.
Edes sähkövoimalinjan synteettinen ääni ei ole tässä tavanomainen elektroninen moottorin jäljitelmä. Bentley äänitti aidon V8-moottorin ja livemumpaajan, ja valmis sävellys rakentuu rummuille, alttoviululle ja bassokitaralle muuttuen reaaliajassa kuljettajan toiminnan mukaan. Lopputulos on poikkeuksellisen johdonmukainen strategia: fyysiset materiaalit, aidot soittimet ja käsityöläiset yksityiskohdat, joiden kaikkien tarkoitus on häivyttää digitaalinen steriiliys, joka on erityisen vaarallista ultraylelläiselle sähköautolle.
Teknisten lukujen suhteen Bentley on kuitenkin paljon varovaisempi kuin sisustuksen suhteen. Torcalin viralliselta sivulta EU:n energiankulutus- ja toimintamatkatiedot on yhä merkitty tyyppihyväksyntää odottaviksi – joten julkaisuissa liikkuvaa noin 300 mailia eli 483 km ei kannata vielä pitää lopullisena, sertifioituna toimintamatkana.
Kesäkuun prototyyppitesteissä Bentley piilotti vielä suurimman osan sarjatuotantomallin yksityiskohdista. Nyt painopiste on siirtynyt naamioinnista ja alustasta siihen, mistä ultraylelläisessä segmentissä todella maksetaan lisää: tuntumasta, materiaalien alkuperästä ja sisätilasta, joka ei muistuta sukulaismallin massatuotantoversiota.
Torcal esitellään kokonaisuudessaan 23. syyskuuta. Nykyisen kampanjan tahdista päätellen Bentley saattaa vielä paljastaa yksittäisiä sisätila- ja tekniikkatietoja ennen sitä – viralliset eurooppalaiset akku- ja toimintamatkatiedot ovat yhä avoin kysymys.
