Kesäkuun lopussa Pony.ai-yhtiöllä oli oikeasti liikenteessä alle 2000 robotaxia. Tänään pelkkä yhtiön ulkomaisten sopimusten salkku ylittää jo 4000 ajoneuvoa. Kyse ei ole kirjoitusvirheestä: kiinalainen itseajavien autojen yhtiö allekirjoittaa sopimuksia nopeammin kuin ehtii rakentaa autoja. Kompastuskivi on se, että nuo 4000 ajoneuvoa eivät vielä aja yhdenkään kaupungin kaduilla — virallisesti kyse on sopimuksista, jotka ovat eri neuvotteluvaiheissa.
Suunnitelman konkreettisin osa on Eurooppa. Pony.ai ja Uber ovat sopineet yli 2000 robotaxin käyttöönotosta viidessä kaupungissa. Lähtöpiste on Zagreb, jota seuraa neljä muuta eurooppalaista kaupunkia — ja kumppanit tähtäävät myös laajentumiseen Lähi-itään. Roolit on jaettu selkeästi: Pony.ai toimittaa L4-tason itseajavan järjestelmän ja operatiivisen osaamisen, Uber huolehtii varauksista, maksuista ja asiakaspääsystä, kun taas paikalliset kumppanit voivat vastata kalustojen ylläpidosta.
Ero sen välillä, mikä oikeasti ajaa, ja sen, mikä on allekirjoitettu paperilla, kuvaa parhaiten Pony.ain kunnianhimon laajuutta. Vuoden 2026 loppuun mennessä yhtiö haluaa saada yli 3500 robotaxia liikenteeseen ympäri maailmaa. Se tarkoittaa, että pelkät ulkomaiset sopimukset, yli 4000 ajoneuvoa, ylittävät jo tämän tavoitteen — vaikka lukuja ei voi verrata suoraan: 1975 ja 3500 viittaavat todellisuudessa käyttöönotettuun kalustoon, kun taas yli 4000 tarkoittaa tulevien kansainvälisten hankkeiden salkkua.
Raha puolestaan alkaa jo virrata todenteolla. Toisella vuosineljänneksellä Robotaxi-yksikön liikevaihto hypähti 691,2 %, 12,1 miljoonaan dollariin. Vuosineljänneksen kokonaisliikevaihto nousi 36,2 miljoonaan dollariin, kun taas nettotappio pieneni 14,9 %, 45,4 miljoonaan dollariin. Maksulliset matkat toivat 849,3 % enemmän liikevaihtoa kuin vuosi sitten — kasvua, josta suurin osa itseajavien autojen startupeista voi vain haaveilla.
”Jatkamme suunnitelmiemme toteuttamista koko vuoden ajan, ja luotamme kykyymme ylittää vuotuinen Robotaxi-palveluiden liikevaihtotavoite”, sanoi Pony.ain toimitusjohtaja James Peng.
Seuraava este ei ole enää tuotantokapasiteetin kysymys. Tuhannet ajoneuvot tarvitsevat viranomaisten luvat, hyväksytyt toiminta-alueet, paikalliset operaattorit ja erillisen kaupallisen lanseerauksen jokaisessa kaupungissa. Pony.ai ei ole antanut aikataulua yli 4000 ajoneuvon kansainväliselle salkulle; Euroopan yli 2000 ajoneuvon osalta yhtiö lupaa niin ikään julkaista yksityiskohdat vaiheittain, kaupunki kerrallaan.
