Viisisylinterinen 2.5 TFSI vaikutti vielä äskettäin tuomitulta katoamaan nykyisen Audi RS3:n aikakauden mukana. Nyt tilanne on muuttunut: Audi Sportin johtaja Rolf Michl vahvisti Autocarille, että moottorin tulevaisuuden arviointi on yhä kesken. Myöskään RS3:n seuraajasta ei ole vielä tehty päätöstä.
Tämän legendaarisen viisisylinterisen todellinen vihollinen ei ole kilpailu vaan laskutoimitus. Euro 7-normiin sopeuttamisen talous ei yksinkertaisesti toimi. Audin toimitusjohtaja Gernot Döllner on aiemmin myöntänyt, ettei yhtiö ole varma, pystyykö se "saamaan takaisin EU7-vaatimusten täyttämiseen tarvittavat investoinnit". Moottori tarvitsisi uudet suodatinjärjestelmät, anturit, uudistetun ruiskutuksen ja pakokaasujen käsittelyn — ja tänään tätä 2,5-litraista "turboviisikkoa" käyttää vain kaksi autoa koko maailmassa: Audi RS3 ja Cupra Formentor VZ5.
Tuomio saattaisi tuntua itsestään selvältä. Audi Sportin sisällä tätä moottoria ei kuitenkaan selvästikään kohdella tavallisena moottorina.
"Olemme täysin tietoisia viisisylinterisen moottorin DNA:sta. Arviointi on yhä kesken, ja ne, jotka tuntevat minut, tietävät, että minullakin on henkilökohtainen suhde viisisylinteriseen moottoriin. Se on niin omaleimainen ja niin syvällä historiassa — katsotaan siis", Michl sanoi.
Kyse ei ole pelkästä nostalgiasta. RS3 on helpoiten lähestyttävä sisäänkäynti Audin RS-maailmaan, ja sen menettäminen iskisi paljon laajemmalle kuin yhteen hot hatchiin.
"Sisäänkäynti RS-maailmaan on tärkeä, koska on hienoa, että brändillä on tällainen kannanotto. Tunteet alkavat kompaktiluokasta", Audi Sportin johtaja selitti.
Ja juuri tässä 2.5 TFSI saa yllättävän mahdollisuuden selviytyä. Jos Euro 7-vaatimustenmukaisuuden kustannukset jaetaan vain RS3:n ja pienillä volyymeilla valmistettavan Formentor VZ5:n kesken, päivityksestä tulee älyttömän kallis. Mutta mitä useampi Volkswagen-konsernin malli saa tämän moottorin, sitä paremmalta hankkeen talous näyttää. Autocar on aiemmin kertonut, että viisisylinteristä harkitaan Volkswagen Golf R:n äärimmäiseen versioon — vaikka itse tätä autoa ei ole vielä vahvistettu.
Hybridisointi on toinen pöydällä oleva vaihtoehto. Se voisi vähentää päästöjä, mutta lisäisi sekä kustannuksia että painoa. Kummastakaan skenaariosta ei ole vielä tehty lopullista päätöstä — ei hybridistä eikä täydellisestä luopumisesta viidestä sylinteristä.
"Neuvottelut jatkuvat, joten emme ole vielä päätöksentekopisteessä. Kaikki todella ymmärtävät tämän moottorin merkityksen, ja siksi punnitsemme vaihtoehtoja edelleen yhdessä Audi AG:n kollegoiden kanssa", Michl sanoi.
Tämän tarinan seuraava tärkeä käännekohta ei ole enää uusi RS3:n juhlaversio, vaan Audin tekninen päätös siitä, mitä 2.5 TFSI:lle tehdään ja millaisen arkkitehtuurin sen seuraaja saa. Ja näyttää siltä, ettei Competition Limitedin ollutkaan tarkoitus olla viisisylinterisen saagan viimeinen luku.
