Kukaan ei kutsunut tätä ensi-illaksi — eikä se teknisesti sitä olekaan: päivitetty Hongqi HQ9 PHEV saapui Kiinan markkinoille jo 20. toukokuuta. Silti valtava hybridipakettiauto varasti huomion 29. kansainvälisillä Chengdun automessuilla. Mallisto koostuu nyt kolmesta neliveto-versiosta, joiden hinnat vaihtelevat 338 800 ja 538 800 juanin välillä — noin 47 000–75 000 dollaria nykykurssilla.
Todellinen päivitys piileskelee korin alla, eikä se ole pieni. Vanha 20,1 kWh:n akku on poissa, tilalle on tullut 39,5 kWh:n akusto. Hyväksytty sähköinen toimintamatka nousee 220 kilometriin CLTC-syklillä ja 168 kilometriin tiukemmalla WLTC-syklillä. Vertailun vuoksi — vanha versio ylsi vain 73 kilometriin WLTC-mittauksessa. Kasvu on lähes kolminkertainen, minkä ansiosta autolla voi ajaa kaupungissa päiväkausia herättämättä bensiinimoottoria kertaakaan.
Voimalinja yhdistää 2,0-litraisen turbomoottorin sähkömoottoreihin, ja veto kulkee kaikille neljälle pyörälle. Yhteisteho on 358 kW, noin 487 hevosvoimaa, ja maksimivääntömomentti 760 Nm. Iso, seitsemänpaikkainen auto kiihtyy nollasta sataan 7,7 sekunnissa — tämän kokoluokan autoksi todella ripeästi.
Mitat pysyvät aidosti tila-automaisina: pituutta 5222 mm, leveyttä 2005 mm ja akseliväliä 3200 mm. Matkustamo sen sijaan on muuttunut lähes tunnistamattomaksi. Kuljettajalla ja etumatkustajalla on käytössään suuret digitaaliset näytöt, ja toisen istuinrivin yllä komeilee 21,4-tuumainen 3K-resoluution näyttö. Kalliimmissa versioissa toisesta rivistä tulee yksityinen olohuone: erilliset istuimet, joissa on kattava sähkösäätö, hieronta ja rentoutumistilat. Näytteilläolevasta autosta erottui hyvin sekä takamatkustajille tarkoitettu oma kosketuspaneeli että lähes täysin tasainen lattia.
Mukana on vielä yksi yksityiskohta, jota ilman mikään itseään kunnioittava kiinalainen tila-auto ei nykyään taida osata julkaista — jääkaappi. HQ9 PHEV:ssä sen toiminta-alue on −5–+50 °C, joten se viilentää juomia yhtä vaivattomasti kuin pitää ne lämpiminä. Toinen rivi saa myös monipisteisen hierontatoiminnon ja tehostetun istuinlämmityksen.
Ja juuri tästä tulee kiinnostavaa. Vuonna 2024 HQ9 PHEV lähti liikkeelle 358 800 juanista, vuoden 2026 versio jo 338 800 juanista. Yläraja sen sijaan pysyi ennallaan, 538 800 juanissa. Hongqi siis laski aloitushintaa 20 000 juanilla ja samalla lähes kolminkertaisti sähköisen toimintamatkan — isolle ladattavalle hybridille se merkitsee paljon enemmän kuin yksi uusi näyttö tai kosmeettinen viilaus, ja tasapainon löytäminen on vaikeampaa kuin miltä se ensisilmäyksellä näyttää.
