Kaikki odottivat jälleen yhtä raskasta maasturia mallien 917 ja M817 hengessä – Dongfeng esitteli kuitenkin jotain täysin toisenlaista. 29. Chengdun kansainvälisillä automessuilla merkki paljasti Mengshi X700:n, uuden X-sarjan ensimmäisen mallin, ja tämä auto luopui tietoisesti tikapuurungosta. Itsekantava kori ei ole sattumaa – valmistaja siirtää painopisteen avoimesti raskaasta maastoajosta kaupunkiin, perheeseen ja kevyeen viikonloppuoffroadiin.
Pieneksi autoksi X700:aa ei silti voi kutsua. Pituutta on 5 035 mm, leveyttä 1 999 mm, akseliväli yltää komeaan 2 920 mm:iin, ja matkustamo on viisipaikkainen. Ilmoitetut lähestymis- ja poistumiskulmat nousevat 30 ja 31 asteeseen – kelvot lukemat autolle, joka tähtää perhesegmenttiin. Varusteluetteloon kuuluvat 18- tai 20-tuumaiset vanteet, kattoteline, ulkoinen säilytyslaatikko tai vararengas sekä vetokoukku enintään 2,5 tonnin perävaunulle.
Kiinnostavinta ei kuitenkaan ole kori vaan se, mitä sen alla on. X700:sta luvataan sekä lataushybridiversio että bensiinikäyttöisellä kantamanlaajentimella varustettu versio. PHEV saa 51,46 ja 68,1 kWh:n akut, joilla sähköinen kantama yltää enintään 228 ja 285 kilometriin; myöhemmin rekisteröity EREV-versio saa 51,46 kWh:n akun ja enintään 244 kilometrin kantaman CLTC-syklillä. Alusta toimii 800 voltilla – se ei ole enää ylellisyys vaan standardi tällä tavoin asemoidulle autolle.
Ja sitten on vielä Huawei. Valmistaja vahvistaa 896-linjaisen lidarin ja Huawei Qiankun -teknologian integroinnin – vastaava anturi näkyy selvästi Chengdussa kuvatussa autossa. ADS-järjestelmän tarkkaa versiota on turvallisempaa olla mainitsematta ennen erillistä virallista tiedotetta.
Mengshille tämä on odottamaton käänne: X700 pysyy kulmikkaana ja visuaalisesti maasturimaisena, mutta ideologisesti se lähestyy enemmän suurta perhe-SUV:ia kuin tikapuurunkoisia sisaruksiaan. Juuri siksi itsekantava kori merkitsee tässä enemmän kuin yksi koristeellinen ”maastoelementti” lisää – kyse ei ole muotoiludetaljista vaan kannanotosta siihen, mitä X700 haluaa olla.
