Mercedes-Benz iski BMW:lle hävyttävän luvun selitettäväksi. 29. Chengdun autonäyttelyssä 2026 merkki esitteli uuden pidennetyllä akselivälillä varustetun GLE-katumaasturin—ja sen akseliväli ohittaa nyt selvästi Kiinassa valmistettavan BMW X5:n. Se kasvoi 2995 millimetristä 3115 millimetriin. Vertailun vuoksi: Kiinassa valmistetun BMW X5:n akseliväli on 3105 millimetriä. Silti Mercedes on kokonaispituudeltaan itse asiassa lyhyempi— 5051 millimetriä X5:n 5060 millimetriin verrattuna.
Kyse ei ole tavallisesta facelift-päivityksestä. Uutuus on ensimmäinen suuri premium-luokan Mercedes-Benz-katumaasturi, jonka tuotanto on lokalisoitu Kiinaan—askel, joka olisi vielä hetki sitten kuulostanut mahdottomalta merkin läippamalleille. Osastolla otetut kuvat näyttävät GLE 350 L -mallin, ja sisätila paljastaa aikomuksen välittömästi: leveä digitaalinen paneeli erillisinäytöillä mittaristolle, viihdejärjestelmälle ja etumatkustajalle. Ulkoa päin malli säilyttää kuitenkin tarkoituksella GLE:n tutut mittasuhteet— tässä ei ole vallankumousta, vain kehitystä.
Kiinan markkinoiden version mitat ovat 5051x2018x1784 millimetriä. Ja tässä tulee mielenkiintoinen osuus: alustavien sertifiointitietojen mukaan GLE 350 L saa kaksilitraisen turbomoottorin M254, jonka teho on 258 hv, kun taas huippumalli GLE 450 L saa ahdetun kolmilitraisen rivikuusiön M256, jonka teho on 381 hv—riittävästi, ettei tuo ylimääräinen pituus muutu kuolleeksi painoksi.
Mercedes-Benz ei pyähtynyt pelkkään laitteistoon. Merkki mainostaa tekoälyyn perustuvia viihdejärjestelmän toimintoja sekä kaupunki- ja moottoritieajon avustimia, ja tuleva päivitys tuo järjestelmän, joka perustuu Momentan ”maailmanmalliin” R7—muistakaa tämä nimi, siitä kuulette vielä lisää. Itse Chengdun näyttelyssä GLE L pääsi ensimmäisiin julkisiin koeajoihinsa ikinä, jolloin kiinalaiset ostajat pääsivät tuntemaan lisäpituuden itse teknisen tietolomakkeen lukemisen sijaan.
Pidennetyn akselivälin mallin hintaa ei ole vielä kerrottu—se on ainoa yksityiskohta, jonka Mercedes pitää vielä omana tietonaan. Vertailun vuoksi: standardi tuontimalli GLE-katumaasturi maksaa nykyisen Kiinan hinnaston mukaan vähintään 699 800 juania, eli noin 97 000 dollaria nykyisellä vaihtokurssilla. Tätä summaa ei kuitenkaan voi verrata suoraan GLE L:n tulevaan hintaan: uusi versio valmistetaan paikallisesti, eikä sen varustelutasoja tai virallista hinnastoa ole vielä julkistettu.
