Vielä vähän aikaa sitten Volkswagen vihjasi, ettei sen tuleva amerikkalainen avolava välttämättä tarvitsisi erillisrunkoa lainkaan. Nyt asetelma on muuttunut: merkki on ensimmäistä kertaa nostanut virallisesti erillisrunkoiset SUV-mallit ja avolavat niiden vaihtoehtojen joukkoon, joita se harkitsee Pohjois-Amerikassa. Muutos on merkittävä. Keväällä 2025 Volkswagenin silloinen Yhdysvaltain-johtaja Kjell Gruner sanoi, ettei mahdollinen sähköinen avolava välttämättä tarvitsisi body-on-frame-rakennetta. Nyt tällainen rakenne on kirjattu suoraan viralliseen strategiaan.
Volkswagen kertoi 3. syyskuuta, että uuden Pohjois-Amerikan-johtajan Marco Schubertin kaudella mallistoa aiotaan mukauttaa paljon aiempaa voimakkaammin paikalliseen kysyntään. Kyse ei ole vain tavallisten HEV-hybridien valikoiman laajentamisesta. Yhtiö haluaa tutkia myös erillisrunkoisten ajoneuvojen mahdollisuuksia, mukaan lukien ”robust SUVs” ja avolavat. Schubert ottaa vastuun alueen kokonaisstrategiasta 1. lokakuuta 2026.
Uutta sarjatuotanto-Volkswagenia ei silti kannata odottaa aivan vielä. Yhtiö ei ole kertonut alustaa, mittoja, voimalinjoja, tehdasta eikä markkinoilletulon ajankohtaa. Reuters nosti esiin myös virallisen tiedotteen varsin erikoisen ilmauksen — ”body-on-frame B-segment”. B-segmentti tarkoittaa tavallisesti pieniä autoja, mutta Volkswagen kieltäytyi tarkentamasta, kuinka suuria mahdolliset tulevat SUV-mallit ja avolavat voisivat olla. Arvoitus vain syvenee.
Sopivaa erillisrunkoista arkkitehtuuria Volkswagen Groupin ei kuitenkaan tarvitsisi etsiä kaukaa. Konserniin kuuluva Scout Motors kehittää Traveler-SUV:ta ja Terra-avolavaa uudelle body-on-frame-alustalle. Traveler on tarkoitus saada tuotantoon ensin, ja bensiinikäyttöisellä toimintamatkan pidentäjällä varustetun Harvester-version ensimmäisiä toimituksia odotetaan vuonna 2028. Scout korostaa itse, että molemmat ajoneuvot suunniteltiin alusta lähtien erillisrunkoisiksi.
Tarkoittaako tämä, että Volkswagen ottaa vain Scoutin alustan ja asentaa päälle oman korinsa? Ei vielä. Konserni ei ole koskaan vahvistanut tällaista yhteyttä, joten Scout-arkkitehtuurin käyttö on edelleen vain yksi teknisesti mahdollinen vaihtoehto.
Jo se, että erillisrunkoiset SUV-mallit ja avolavat ovat ilmestyneet viralliseen strategiaan, kertoo silti paljon. Volkswagen paikallistaa Pohjois-Amerikan tuotestrategiaansa entistä voimakkaammin tilanteessa, jossa tulokset ovat kaukana ihanteellisista. Vuoden 2026 ensimmäisellä neljänneksellä Volkswagen Groupin markkinaosuus alueella oli 4,3 % ja toimitukset laskivat 12,7 %. Samalla konserni on jo lopettanut ID.4:n tuotannon Yhdysvalloissa, ja päätökseen liittyvät kulut nousivat vuoden ensimmäisellä puoliskolla noin €0,5 miljardiin. Volkswagenin seuraava yritys valloittaa Amerikka voi näyttää täysin erilaiselta.
