General Motors valmistautuu askeleeseen, jonka jälkeen nykyinen Super Cruise saattaa näyttää yhtäkkiä eilispäivän tekniikalta. Yhtiö on kertonut, miten se aikoo siirtyä nykyisestä hands-free, eyes-on -järjestelmästä ratkaisuun, jossa kuljettajan ei tarvitse tarkkailla tietä jatkuvasti. Ensimmäinen eyes-off-tilan vuonna 2028 saava malli on sähköinen Cadillac Escalade IQ. Mukana on kuitenkin tärkeä rajoitus: GM aikoo aloittaa moottoriteiltä.
Suurin muutos ei piile vain antureissa vaan siinä, miten GM aikoo opettaa järjestelmää. Yhtiö yhdistää valtavan määrän Super Cruise -autoista kerättyä dataa, erikoisvarustellun testikaluston tietoja ja erittäin tarkkoja virtuaalisia skenaarioita. Miksi näin monimutkaisesti? Tavoitteena on päästä automatisoidun ajamisen vaikeimpaan osaan, ”pitkään häntään”, johon kuuluvat äkilliset säämuutokset, poikkeavat tietyöt, heikot tiemerkinnät ja muiden tienkäyttäjien arvaamaton toiminta.
Mittakaava on jo vaikuttava. Huhtikuun 28. päivään 2026 mennessä lähes 750 000 Super Cruise -autoa oli ajanut järjestelmä aktivoituna yhteensä 1 miljardi mailia eli noin 1,61 miljardia km. Samalla GM käyttää satoja tiedonkeruuautoja, joiden anturit ja laskentajärjestelmät ovat lähellä tulevia sarjatuotantoratkaisuja. Yhtiön mukaan virtuaaliympäristö pystyy simuloimaan joka päivä noin 100 vuoden verran ihmisen ajamista.
Kaiken taustalla on vielä syvempi muutos GM:n sisällä. Vuoden 2024 lopussa yhtiö päätti lopettaa Cruisen rahoittamisen erillisenä robotaksiliiketoimintana ja suunnata resurssit henkilöautojen autonomisiin toimintoihin. Helmikuuhun 2025 mennessä Cruise oli kokonaan GM:n hallinnassa, ja sen teknologiaa sekä insinöörejä alettiin yhdistää Super Cruisea kehittävään tiimiin.
Siksi Escalade IQ on paljon enemmän kuin jälleen yksi Cadillac kehittyneemmällä kuljettajaa avustavalla järjestelmällä. Siitä tulee GM:n uuden strategian ensimmäinen suuri testi tavallisten asiakkaiden käsissä. Valmistaja ei silti lupaa kaikkialla toimivaa autonomiaa: eyes-off käynnistyy vain yhteensopivilla teillä ja siellä, missä toiminnon käyttö on sallittua.
Todellinen jännitys siirtyykin pois vuodesta 2028 siihen, mitä tapahtuu ennen sitä. GM on jo aloittanut automatisoidun ajamisen hallitut kokeet yleisillä teillä, ja seuraava ratkaiseva merkki on testien laajentuminen sekä eyes-off-toiminta-alueen tarkempi määrittely. Silloin nähdään, kuinka kauas uusi järjestelmä on todella edennyt nykyisestä Super Cruisesta.
