Bentley travaille sur un second crossover, et il ne s'agira pas d'un Bentayga réduit avec un moteur thermique. Baptisé Barnato, en hommage à Woolf Barnato, l'un des Bentley Boys, ce nouveau modèle sera entièrement électrique et se positionnera sous le Bentayga.

Un prototype a déjà été aperçu en train de boucler des tours au Nürburgring. Bien qu'il soit lourdement camouflé, la silhouette est claire : ce SUV semble plus bas et plus compact que son grand frère. L'avant reste encore masqué, mais ces derniers prototypes ne reprennent plus les doubles optiques de la Flying Spur ou du Bentayga.

À la place, les phares – dotés de quatre éléments LED visibles – ressemblent fortement à ceux de la Bentley Batur. C'est un trait de design que l'on retrouve aussi sur la Porsche Macan et la Cayenne électrique. La calandre de série sera probablement surtout décorative et peinte dans la couleur de la carrosserie, car les radiateurs fonctionnels sont relégués aux entrées d'air du bouclier inférieur. Le style pourrait évoquer le concept EXP 15, mais Bentley devra veiller à ce que ce crossover électrique reste bien une Bentley et non une Porsche déguisée.

Sous la carrosserie, il sera étroitement lié à Porsche. Le Barnato reposera sur l'architecture PPE qui servira de base à la future Cayenne électrique. On s'attend à une batterie d'environ 113 kWh et à une recharge rapide capable d'ajouter environ 160 km d'autonomie en seulement sept minutes. Pour un SUV de luxe, la commodité de la recharge dans la vie réelle importe plus que des taux de pointe record – les propriétaires ne voudront pas s'attarder sur une borne plus que le temps d'un arrêt rapide.

Les premières indications suggèrent que les moteurs électriques seront également issus du catalogue Porsche. Les puissances de la Cayenne électrique vont de 402 ch à un impressionnant 1 156 ch, et les versions haut de gamme de Bentley pourraient dépasser les 1 100 ch. Mais le hic, c'est que pour la clientèle de Crewe, cette puissance n'est pas une question de sensations sur circuit – il s'agit d'accélérations sans effort, de faire bondir un lourd SUV de luxe sans aucune sensation de contrainte.

L'habitacle devrait également partager des éléments avec Porsche. Des prototypes ont été repérés avec un écran OLED incurvé et un système d'infodivertissement Android Automotive OS. Bentley se démarquera par son choix de matériaux – cuir, bois, métal – et une atmosphère plus sereine. Sinon, les clients pourraient se demander pourquoi il coûte nettement plus cher qu'une Cayenne électrique.

Le Barnato représente un exercice d'équilibriste pour Bentley : exploiter la rapidité et l'électronique de Porsche sans sacrifier les qualités que ses clients prisent le plus – le silence, la substance et un indéniable fait main.